Hordeum jubatum

Hordeum jubatum Linnaeus, 1753

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Cyperales.
Familia: Poaceae.
Subfamilia: Pooideae.
Género: Hordeum.
Especie: Hordeum jubatum.

Esta especie de cebada es la más espectacular de su género por la gran belleza de sus espigas. Es una planta herbácea anual, bienal o perenne de vida corta (vive hasta cinco años), que puede alcanzar hasta setenta y cinco centímetros de altura. Sus tallos son erectos, aunque pueden ser decumbentes en la base, y miden hasta dos milímetros de diámetro. Cada tallo está provisto de entre tres y cinco nudos, de los que salen sendas hojas. Las hojas son lineares, planas, de hasta quince centímetros de longitud y ocho milímetros de anchura, provistas en su base de una diminuta lígula truncada. La espiga floral es muy hermosa, arqueada, de color verde claro (a veces teñida de púrpura), de dos a doce centímetros de longitud y medio a uno de anchura sin incluir las larguísimas aristas que dan su aspecto característico a esta inflorescencias. Las espiguillas laterales de esta inflorescencia son muy reducidas y suelen poseer de una a tres aristas de hasta ocho centímetros de longitud, muy finas y densas y de color algo translúcido, dando a toda la espiga una apariencia plumosa y elegante. La espiguilla fértil posee glumas y lema también prolongadas en aristas, tan largas como las de las espiguillas laterales. Florece y fructifica de mayo a agosto. El fruto es un grano oblongo y comprimido, de unos tres milímetros de longitud y uno de anchura, de color pardo amarillento y con un mechón de pelos blancos en el ápice.

Se distribuye de forma natural tanto en Norteamérica como en el norte de Asia. Esta gramínea es un indicador de suelos salinos o alcalinos, y crece hasta los dos mil ochocientos metros de altitud. Abunda en lugares perturbados, tales como barbechos, canales de riego y cunetas. Por sus gráciles espigas es usada con cierta frecuencia como planta ornamental.