Hoodia gordonii

Hoodia gordonii (Masson, 1797) Sweet ex Decaisne, 1844
Sinónimo: Hoodia bainii Dyer, 1878

14-Octubre-2004.
Cautividad. Europa, España, Comunidad Valenciana, Jardín Botánico de la Universidad de valencia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Valencia (como Hoodia bainii).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Gentianales.
Familia: Apocynaceae.
Subfamilia: Asclepiadoideae.
Género: Hoodia.
Especie: Hoodia gordonii.

Ésta es la especie tipo de las doce que conforman el género Hoodia. Es una planta crasa, cactiforme, que puede alcanzar hasta un metro de altura, y las plantas maduras pueden tener hasta cincuenta tallos desde el suelo y pesar hasta treinta kilos. Es una especie bastante variable con numerosos morfotipos, lo que ha dado lugar a cierta confusión taxonómica. Sus tallos son cilíndricos, erectos, carentes de hojas, de hasta un metro de longitud y cinco centímetros de diámetro, de color verde grisáceo a pardo pálido, con entre once y diecisiete costillas prominentes formadas cada una por una serie de tubérculos protuberantes y romos, de cada uno de los cuales emerge una fina espina marrón de seis a doce milímetros de longitud. Las flores poseen cinco pétalos soldados en toda su longitud y son de forma aparasolada, casi orbiculares, de hasta siete centímetros y medio de diámetro y de color desde pajizo hasta pardo purpúreo, a menudo con marcas más oscuras similares a venas. Las flores se disponen cerca cel extremo de los tallos en grupos de una a cuatro. Normalmente florece en agosto y septiembre. El fruto es una pareja de largos folículos con forma de cuerno, de unos doce centímetros de longitud, que se disponen entre sí formando una V. Contienen semillas de color marrón claro, planas y provistas de un vilano de pelos plumosos.

La forma bainii, representada en la imagen, tiene los tubérculos más dispersos, en lugar de ordenados en costillas definidas, y sus flores suelen ser más pequeñas que en la forma típica.

Es una especie propia del sur de África, que crece principalmente en el desierto del Kalahari, donde es muy común, y en menor grados en otros desiertos cercanos, repartiéndose entre Angola, Botswana, Namibia y Sudáfrica. Es una planta especialista, que habita en pleno desierto en regiones de lluvia invernal, con temperaturas tórridas en verano, que pueden superar los cincuenta grados centígrados. Crece sobre suelos arenosos profundos, laderas pedregosas áridas o llanuras pedregosas, a menudo bajo la protección de matorrales xerófitos que le otorgan algo de sombra. Como en todas las estapelioideas, su polinización es llevada a cabo por moscas que se sienten atraídas por el olor y color de las flores similar al de la carroña. Tarda cinco años en madurar y producir sus primeras flores. En condiciones ideales y en cultivo, puede vivir hasta veinticinco años, en libertad no suele vivir más de quince años. Es una especie muy fácil de cultivar, aunque es muy sensible al exceso de riego, que causa pudrición en sus raíces.

Esta especie la tengo en mi jardín, pero todavía no es lo bastante grande como para herborizar unas ramas.

Es una lástima que sea una especie que a diferencia de otras estapelioideas, sea imposible de propagar por esquejes. De lo contrario, te pediría alguno

Añado una imagen de una flor.

Más información sobre esta especie en: https://taxateca.com/ordengentianales.html