Hippotragus equinus

Hippotragus equinus (É. Geoffroy, 1803)

20-Noviembre-2006.
Cautividad. Asia, Taiwán, Hualien, Taipei, Zoo de Taipei.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Artiodactyla.
Suborden: Ruminantia.
Superfamilia: Bovoidea.
Familia: Bovidae.
Subfamilia: Hippotraginae.
Género: Hippotragus.
Especie: Hippotragus equinus.

El antílope ruano es la especie tipo de las dos vivientes (más una extinta en tiempos recientes) que conforman el género Hippotragus, y es la especie más grande de su género. Es un hermoso mamífero de gran tamaño, pudiendo pesar hasta trescientos kilos y medir hasta dos metros y cuarenta centímetros de longitud corporal (sin incluir la cola) y un metro y sesenta centímetros de altura hasta la cruz. Los machos son más grandes y robustos que las hembras. Su pelaje es de color canela, con las patas levemente más oscuras que el resto del cuerpo, el vientre ligeramente más claro, y con la cabeza adornada de una característica marca blanca y negra muy típica de la especie, con el hocico blanco, grandes parches blancos frente a los ojos y parches pálidos por detrás de los mismos, y el resto de la cara negra. Ambos sexos poseen cuernos, fuertemente anillados hasta su misma punta y uniformemente curvados hacia atrás, de hasta un metro de longitud en los machos y sólo apenas más cortos en las hembras. Las orejas son muy características, largas, estrechas y de punta falcada, con un mechón de pelo marrón o negro, de hasta cinco centímetros de longitud, en la punta de cada oreja. A lo largo del dorso del cuello, posee una crin de pelos cortos rígidos de color pardo con las puntas negras. Las patas son largas y esbeltas y terminan en grandes pezuñas. La cola mide entre treinta y siete y cuarenta y ocho centímetros de longitud, y posee un mechón de pelos negros en la punta. Las hembras poseen dos pares de ubres situadas entre las patas traseras. Los ejemplares juveniles son de coloración rojiza mucho más clara que los adultos.

Es una especie ampliamente repartida por el continente africano, que puede encontrarse desde el Sáhara hasta Botswana, dividiéndose en seis subespecies. Se encuentra en sabanas de hierba alta con árboles dispersos, y nunca demasiado lejos del acceso a un abrevadero. Gustan de pastar hierba y hojas y lo prefieren antes que ramonear arbustos y consumir tallos, a los que recurren sólo si la hierba blanda escasea. Permanece activo principalmente en la mañana temprano y al atardecer, ya que en las horas calurosas del día prefiere descansar en un lugar sombreado. Vive en manadas de hasta treinta y cinco ejemplares, formadas por un solo macho adulto dominante, su harén de hembras y las crías de ambos sexos. Entre las hembras existe una jerarquía y la hembra dominante lidera a las demás hembras. Unos nueve meses después de la cópula, la hembra pare una sola cría, tras haberse apartado de la manada una o dos semanas antes del parto. La madre deja a su cría encamada cuando ha nacido y vuelve a su manada durante el día, cada anochecer regresa a donde está su cría para amamantarla y pasa la noche junto a ella. La cría permanece encamada durante sus primeras cuatro o cinco semanas, pasado este tiempo se junta a la manada. Alcanzan la madurez sexual hacia los tres años de vida, y en ese momento, los jóvenes machos son expulsados de la manada por el macho dominante, en cambio, las hembras permanecen en la manada toda su vida salvo que ésta se vuelva demasiado numerosa, en cuyo caso algunas hembras y sus crías se separarán para formar una nueva manada. Los machos jóvenes se juntan entre ellos formando pequeños grupos de solteros con hasta doce ejemplares. Cuando cumplen los cinco o seis años, los grupos de solteros se disgregan y los machos tratan de conquistar un harén de hembras. Puede vivir hasta diecisiete años.