Hippocardia herculea

Hippocardia herculea (de Koninck, 1885)

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Rostroconchia.
Orden: Conocardiida.
Superfamilia: Hippocardioidea.
Familia: Hippocardiidae.
Género: Hippocardia.
Especie: Hippocardia herculea.

Este molusco pertenece a un grupo extinto cuya relación con otros grupos de moluscos es algo incierta. Mientras que unos autores colocan a este grupo como una Clase propia (Rostroconchia), otros lo consideran como un extraño grupo de bivalvos. Este animal poseía dos valvas simétricas entre sí como la mayor parte de los bivalvos, pero con una morfología única y muy peculiar. Su contorno era trapezoidal oblicuo, acortado, con una concha cónica corta terminada en un rostro anterior no muy diferenciado del resto de la concha (a diferencia de otras familias más primitivas de este grupo). La concha era menos inflada que en otras especies de su familia. Por el interor de las valvas, este rostro estaba separado del resto de la cavidad de la concha por una cortina o estante longitudinal. El extremo de este rostro se abría en una boca ovalada que se extendía ventralmente formando una V larga y estrecha (a diferencia de H. hibernica). El umbo estaba fuertemente incurvado y elevado sobre el margen dorsal. Las valvas se truncaban bruscamente desde la parte posterior del umbo, formando una aguda quilla primaria periférica que separaba el campo anterior o cuerpo principal de las valvas del campo posterior o escudo rostral, que era algo cóncavo y con forma de corazón. En esta especie concreta, esta quilla primaria era notablemente oblicua, formando un ángulo obtuso de unos cien grados con respecto al eje dorsal. La característica más distintiva de este grupo de moluscos era la capucha, una estructura que se proyectaba desde la quilla primaria formando una especie de cuenco alrededor de ella. Desde la parte dorsal del escudo rostral nacía el rostro posterior, como una proyección tubular, mucho más diferenciada del resto de la concha que el rostro anterior, en posición paralela al margen dorsal. Este rostro podía ser muy largo, pero en la mayor parte de los ejemplares fósiles está roto, reduciéndose a un pequeño muñón. El rostro terminaba en una pequeña abertura. La concha poseía una tercera abertura además de las dos rostrales: un pequeño orificio situado en el ápice de la quilla primaria. La microestructura de la concha era diferente a la de todos los bivalvos y gasterópodos conocidos. La concha era muy gruesa y sólida pero la capucha era frágil. La concha poseía al menos tres capas, la interna y la media esculpidas con costillas radiales que partían del umbo (gruesas y espaciadas en la capa interna y mucho más finas y densas en la intermedia), mientras que la capa más externa era lisa. A diferencia de los bivalvos, los rostroconchos no podían abrir sus valvas, por lo que sus fósiles permanecen siempre con las valvas unidas.

Vivió durante el Carbonífero inferior, únicamente en el gran golfo ecuatorial situado en la costa oriental del continente de Euramérica o Laurussia, en el océano de Paleotethys. Sus fósiles se han hallado en Bélgica e Inglaterra.

Si, con ésta se ha añadido una Clase nueva al foro, algo que no se ve todos los días.