Fistularia commersonii

Fistularia commersonii Rüppell, 1838

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Gasterosteiformes.
Suborden: Syngnathoidei.
Superfamilia: Aulostomoidea.
Familia: Fistulariidae.
Género: Fistularia.
Especie: Fistularia commersonii.

Este curioso pez puede medir hasta un metro y sesenta centímetros de longitud. Posee un cuerpo muy alargado y fino, como un palito, y la sección de su cuerpo es subcuadrada, ligeramente aplanada dorsiventralmente. Durante el día, es de color verdoso dorsalmente virando a blanquecino o plateado en la zona ventral, todo ello salpicado por una doble hilera de contrastados puntos azules en el dorso, que a veces se fusionan unos con otros formando dos líneas. Durante la noche, su coloración cambia y adquiere amplias bandas transversales claras y oscuras en el cuerpo. Por otro lado, cuando está en aguas más profundas su coloración se oscurece. La cabeza tiene forma de tubo y puede ocupar más de un tercio de la longitud del cuerpo, con ojos muy grandes provistos de pupilas prolongadas hacia delante en su parte anterior, y la pequeña boca se sitúa en el extremo de su largo hocico tubular. Posee las aletas dorsal y anal transparentes y situadas al mismo nivel, cerca del extremo posterior del cuerpo, ambas carecen de radios duros, la dorsal posee de catorce a diecisiete radios blandos y la anal de catorce a dieciséis radios blandos. La aleta caudal es sumamente curiosa: es bilobulada, pero del centro del seno entre los lóbulos nace un filamento de color blanco, muy largo, a causa de la prolongación de los radios centrales. Las aletas pectorales poseen de trece a quince radios, todos ellos blandos, y las aletas pélvicas poseen seis radios, también todos blandos. La línea lateral está bien desarrollada, y ocupa todo el cuerpo extendiéndose incluso hasta el filamento de la aleta caudal.

Se distribuye por el Indopacífico, desde las costas africanas y el Mar Rojo hasta las costas tropicales de América (desde California hasta Ecuador), por el norte hasta el sur de Japón y por el sur hasta Nueva Zelanda. Mediante la apertura del Canal de Suez, se ha introducido también en el Mediterráneo, donde no es nativo. Es un pez adaptable que habita en arrecifes coralinos, praderas de fanerógamas marinas, parches arenosos y en aguas abiertas cerca de las costas, pero solo se encuentra en lugares tranquilos y resguardados libres de fuertes corrientes, desde el nivel de la superficie hasta los ciento treinta y dos metros de profundidad. Puede verse de forma solitaria o en cardúmenes. Se alimenta de pececillos, crustáceos y pequeños cefalópodos, depredando generalmente sobre los organismos nadadores de la columna de agua, en lugar de los organismos bentónicos del fondo. Curiosamente, este pez no cuida de sus huevos, algo inusual entre los peces de hocico tubular (caballitos de mar y afines). La hembra los libera en la columna de agua y tras la fecundación por parte del macho, ambos sexos los abandonan a su suerte. Las larvas forman parte del plancton a la deriva, y cuando se transforman en alevines, carecen del filamento caudal típico de los adultos.

Fistularia petimba se distingue por su color pardo rojizo, por la hilera de placas óseas a lo largo de la línea media dorsal, y por sus preferencias por aguas más profundas.