Aiptasia mutabilis

Aiptasia mutabilis (Gravenhorst, 1831)

7-Enero-2008.
Europa, España, Islas Canarias, Lanzarote, Puerto del Carmen, en la zona de charcas intermareales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Miguel Jiménez Adalia.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria.
Clase: Anthozoa.
Orden: Actiniaria.
Suborden: Nyantheae.
Familia: Aiptasiidae
Género: Aiptasia .
Especie: Aiptasia mutabilis.

Ésta especie de anémona marina tiene una columna estrecha de hasta veinte centímetros de longitud, lisa y de forma muy variable pero habitualmente con forma de trompeta, de color pardo amarillento, ocasionalmente con manchas azules o blancas. El disco oral, por lo general marcado por líneas azules y verdes que parten radialmente de su boca (y que deben a la presencia de algas simbióticas), está rodeado de hasta casi dos centenares de largos y finos tentáculos, cada uno de hasta quince centímetros de longitud, translúcidos y de coloración variable, a veces densamente moteados de blanco.

Se distribuye por el Atlántico oriental, al norte hasta el Canal de la Mancha, y también en el Mediterráneo, desde el nivel del mar hasta unos cien metros de profundidad. Se puede encontrar en costas rocosas, usualmente refugiada en grietas o cavidades de la roca, aunque también sobre el tallo de grandes algas como las Laminaria, sobre conchas de moluscos o sobre pedazos de madera. Suele mantener la columna oculta, mientras que los tentáculos en cambio no del todo retraíbles. Existen ejemplares macho y hembra, y las hembras expulsan los huevos en el agua, donde se encuentran con el esperma de los machos (fecundación externa). También puede reproducirse asexualmente, por gemación. Su tasa de natalidad es muy elevada y fácilmente se convierte en plaga en los acuarios marinos, dificultando el crecimiento de las algas y organismos sésiles sobre los cuales se aposenta.