Heterodontus portusjacksoni

Heterodontus portusjacksoni (Meyer, 1793)

21-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Zoo-Aquarium de Berlín.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo-Aquarium de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Chondrichthyes.
Orden: Heterodontiformes.
Familia: Heterodontidae.
Género: Heterodontus.
Especie: Heterodontus portusjacksoni.

El tiburón de Port Jackson es la especie tipo de las nueve que conforman el género Heterodontus, único género viviente del primitivo orden de los Heterodontiformes. Puede medir hasta un metro y sesenta y siete centímetros de longitud, siendo la especie más grande de su familia. No obstante, son raros los ejemplares que superan el metro, y las hembras tienden a ser mayores que los machos. Posee una cabeza grande y roma, con grandes crestas prominentes por encima de los ojos. Detrás de cada ojo hay un pequeño espiráculo. Su boca es pequeña y sus orificios nasales están rodeados de sendos círculos y conectados a la boca. Los dientes frontales son pequeños y puntiagudos, y los dientes posteriores son aplanados y semejantes a molares. Su cuerpo cilíndrico posee una piel de color gris parduzco, con un curioso dibujo negruzco, consistente en una banda vertical que cruza el ojo, y tres bandas que se unen formando un triángulo normalmente hueco en la parte anterior del cuerpo. La banda inferior de este triángulo se prolonga penetrando profundamente en las aletas pectorales. A distancia intermedia entre la banda horizontal o posterior de las tres que forman el triángulo, y la línea dorsal, hay una banda oscura longitudinal adicional, pero más pálida y difusa que las otras. Posee dos aletas dorsales, de tamaño similar, cada una precedida por una robusta espina, muy afilada en los juveniles pero que por desgaste se va volviendo roma en los adultos. Carece de aleta anal. La aleta caudal posee el lóbulo inferior muy poco desarrollado y el superior largo y con una profunda hendidura cerca de la punta.

Es una especie endémica de Australia, distribuida por las aguas costeras de casi todo el continente excepto las aguas más tropicales del norte. Por Jackson, nombre del puerto de Sydney, queda incluido en su área de distribución y da nombre a la especie. Puede verse desde el nivel de la superficie hasta los doscientos setenta y cinco metros de profundidad, aunque prefiere las aguas someras. Habita sobre todo en fondos rocosos, aunque no es raro que visite los lechos arenosos o limosos y las praderas de algas. Se alimenta principalmente de animales de concha dura, como erizos de mar, cangrejos y moluscos, pero no desdeña los pequeños peces del fondo. Es de actividad nocturna y durante el día suele ocultarse en grietas o cuevas submarinas. Es una especie migratoria, y cada invierno, grupos de una hembra seguida por dos o tres machos retornan a su misma área de reproducción, incluso copulando en general en la misma grieta o cueva cada año. Tras la reproducción, los machos migran primero de vuelta y las hembras después. La hembra pone entre diez y dieciséis huevos por cada temporada reproductiva. El huevo mide unos quince centímetros de longitud y siete u ocho de diámetro, tiene forma de tornillo fuertemente espiralado, y es de color castaño rojizo brillante. El huevo es blando al salir de la hembra, pero se endurece a las pocas horas, despues de que la hembra lo haya recogido con su boca y colocado cuidadosamente enredado entre las algas para evitar que se lo lleven las corrientes. Los cuidados parentales terminan aquí y el huevo es dejado a su suerte, eclosionando al cabo de diez a doce meses, cuando nace una cría de unos veinticuatro centímetros de longitud. Las crías macho alcanzan la madurez sexual entre los ocho y los diez años, y las hembras entre los once y los catorce años.