Heterandria formosa

Heterandria formosa Girard, 1859

8-Julio-2012.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Parque Metropolitano, Acuario Fluvial de Zaragoza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Acuario de Zaragoza.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Cyprinodontiformes.
Familia: Poeciliidae.
Subfamilia: Poeciliinae.
Género: Heterandria.
Especie: Heterandria formosa.

Este minúsculo pececillo de agua dulce es la especie tipo de las diez que conforman el género Heterandria. Mide tan sólo hasta tres centímetros y medio de longitud, y eso en el caso de las hembras, que son considerablemente mayores que los machos, ya que éstos no suelen superar los dos centímetros de longitud. Se considera que es la séptima especie de pez más pequeña del mundo, la más pequeña de su familia, y la más pequeña de Norteamérica. Presenta un cuerpo de forma ahusada y de sección redondeada. El color de fondo es verdoso parduzco u oliváceo dorsalmente y tendiendo a blanquecino ventralmente, pero posee además una banda negra a lo largo del centro de cada flanco, así como diversas bandas verticales irregulares y equidistantes en el dorso, que pueden unirse o no con la banda longitudinal del flanco. Las aletas dorsal y anal son muy redondeadas y la mayor parte de sus radios son bifurcados. La aleta anal es totalmente transparente, pero la dorsal posee una contrastada mancha negra en su base.

Es endémico del sudeste de los Estados Unidos, repartiéndose desde Carolina del Norte hasta Florida y siguiendo la costa del Golfo de Florida hasta Luisiana, por el oeste llega actualmente hasta Humble (Texas), en donde ha aparecido en años recientes debido a inundaciones producidas por el huracán Harvey. Es la única especie del género Heterandria que alcanza los Estados Unidos, siendo las demás especies más tropicales. Habita en muy diversos tipos de ambientes, incluso llega a aparecer en aguas salobres, pero prefiere los ríos de curso lento y las aguas estancadas dulces, someras y ricas en vegetación sumergida. Es un pez muy pacífico y vive formando bancos muy numerosos. Se alimenta fundamentalmente de insectos acuáticos, diminutos crustáceos y gusanos, pero puede consumir algo de materia vegetal. Como en todas las especies de su familia, este pez copula con la hembra fecundándola internamente con sus aletas pélvicas modificadas como un órgano sexual (gonopodio), en lugar de la fecundación externa habitual en casi todos los demás peces. Es un pez ovovivíparo, los huevos se desarrollan dentro del cuerpo de la hembra y allí eclosionan, al cabo de cuatro o cinco semanas desde la cópula, los alevines ya formados son expulsados del cuerpo de la madre en pequeños grupos de dos o tres alevines al día durante un periodo de entre seis y catorce días, una estrategia inusual en la familia de los poecílidos, que suelen liberar a todos los alevines a la vez en otras especies. Una vez liberados, los alevines se independizan inmediatamente, la madre no otorga ningún cuidado a su prole, aunque por lo general tampoco la devora. Puede vivir dos o tres años.