Hedychium spicatum

Hedychium spicatum (Buchanan-Hamilton ex Smith, 1811)

3-Agosto-2017.
Cautividad. Europa, Alemania, Renania del Norte-Westfalia, Bonn, Jardín Botánico de Bonn.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Bonn.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Zingiberales.
Familia: Zingiberaceae.
Subfamilia: Zingiberoideae.
Género: Hedychium.
Especie: Hedychium spicatum.

Es una planta vivaz de tamaño menor que otras especies de su género, alcanzando aproximadamente un metro de altura. De sus rizomas subterráneos emergen los pseudotallos erectos, formados por las vainas foliares, que portan hojas sésiles o cortamente pecioladas, dispuestas dísticamente de forma alterna en dos hileras, con limbo oblongo de hasta cuarenta centímetros de longitud y diez de anchura, glabro, de ápice acuminado y base aguda sobre la que se sitúa una lígula membranosa, entera, de unos dos centímetros de longitud. Las inflorescencias son racimos de hasta veinte centímetros de longitud, erectos, terminales en la punta de los falsos tallos, con un número y densidad variables de flores según la variedad. El eje de la inflorescencia posee brácteas oblongas de hasta tres centímetros de longitud, y de cada bráctea sale una sola flor. Las flores son fragantes, de color totalmente amarillo pálido o bien amarillo pálido con el labelo, los estaminodios y la garganta de color rojo purpúreo, dependiendo de la variedad. La corola es estrechamente tubular en su base, con un tubo de hasta ocho centímetros de longitud, que se abre repentinamente en el ápice con dos pétalos lineares de hasta dos centímetros y medio de longitud y un tercer pétalo (labelo) mucho más ancho, así como dos estaminodios (estambres estériles) laterales que asemejan pétalos, obovados y de ápice bilobulado. Cada flor posee también un único estambre fértil, más corto que el labelo, de color rojizo pálido, cuyo filamento encierra el estilo. Florece de junio a octubre, y fructifica de octubre a noviembre. El fruto es una cápsula trilocular, subglobosa, de hasta dos centímetros y medio de diámetro, cad valva contiene unas seis semillas cubiertas por un arilo carnoso rojo.

Es nativa de las regiones subtropicales del sur de China, el Himalaya, Birmania y Tailandia, dividiéndose en dos variedades. Al parecer se ha naturalizado también en Etiopía. Habita en áreas boscosas, a entre mil doscientos y tres mil doscientos metros de altitud. La especie es conocida básicamente por el aceite esencial de su rizoma, que posee propiedades medicinales.