Fritillaria meleagris

Fritillaria meleagris Linnaeus, 1753

25-Marzo-2018.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en la terraza de José María Escolano.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Liliales.
Familia: Liliaceae.
Subfamilia: Lilioideae.
Género: Fritillaria.
Especie: Fritillaria meleagris.

La cabeza de serpiente o tablero de damas es la especie tipo, y sin duda la más conocida, de las ciento treinta o ciento cuarenta que conforman el género Fritillaria. Es una planta bulbosa de hasta cuarenta centímetros de altura, con un bulbo con forma de botón, de hasta dos centímetros de diámetro, globoso y provisto de unas pocas escamas, cubierto por una fina túnica translúcida. Del bulbo emerge un tallo erecto, cilíndrico, provisto de entre cuatro y seis hojas lineares, glaucas, que decrecen en longitud conforme suben por el tallo. En el extremo del tallo aparecen de una a tres flores péndulas, ampliamente acampanadas, muy grandes y vistosas, de unos tres centímetros de longitud, generalmente con una coloración densamente ajedrezada en púrpura oscuro y púrpura claro, auqnue no son infrecuentes los ejemplares de flor totalmente blanca. Los nectarios verdes se aplican contra la base de los tres tépalos internos, y miden aproximadamente un centímetro de longitud. Usualmente, tanto los filamentos de los estambres como el estilo están cubiertos de pequeños bultos redondeados, excepto en la subespecie burnatii. El estilo mide alrededor de un centímetro y medio de longitud y su estigma se divide en tres ramas. Florece entre marzo y mayo. El fruto es una cápsula trilocular erecta, de sección hexagonal y de ápice truncado.

Es nativa del centro y norte de Europa y el oeste de Asia, alcanzando por el sur hasta el sur de los Alpes, el oeste de los Balcanes y las montañas del Altai. Los registros procedentes de China se deben en realidad a confusiones con Fritillaria meleagroides. En las Islas Británicas se discute si es una especie nativa, o si se trata de una introducción antigua debida a escapes de jardines. Se divide en dos subespecies. Crece en pastos húmedos y praderas, a menudo situadas en llanuras de inundación, así como en pastizales alpinos, desde el nivel del mar hasta los ochocientos metros de altitud. Generalmente es bastante rara y en muchos lugares se encuentra en peligro de extinción (en Chequia se ha extinguido), sin embargo, en cultivo es muy frecuente. Su bulbo es tóxico. Un dato curioso sobre esta planta es que tiene un genoma quince veces mayor que el humano, y que mediría treinta metros de longitud una vez desenrollado.