Graphium policenes

Graphium policenes (Cramer, 1775)

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco (como Graphium polycenes).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Papilionidae.
Subfamilia: Papilioninae.
Género: Graphium.
Especie: Graphium policenes.

Esta bonita mariposa tropical es algo más pequeña que la mayoría de especies de su género. Los machos miden de cinco y medio a seis centímetros de envergadura alar, y las hembras de seis a seis y medio centímetros. Sus alas anteriores son triangulares, puntiagudas, claramente más largas que anchas, y las alas posteriores son de margen anguloso y se prolongan en sendas largas "colas" ensiformes. Por el anverso, ambas salas son de color negro profundo con abundantes y contrastadas manchas de color azul turquesa, que forman numerosas bandas transversales equidistantes cruzando la celda discal del ala anterior, una gran banda interrumpida en cada vena entre la celda discal y el margen externo del ala anterior, y una hilera submarginal de manchas pequeñas cerca del margen externo del ala anterior, respecto al ala posterior posee un diseño similar: una banda entera paralela al margen anal y que muere abruptamente antes de llegar al ángulo anal, una banda interrumpida en cada vena situada entre ésta y el margen externo, y una hilera submarginal de lúnulas cerca del margen externo. Las colas de las alas posteriores son negras con la punta blanquecina y un extrecho borde blanquecino en el lado interno. Cerca del ángulo anal aparece además una pequeña mancha roja. Los machos poseen largos pelos en el margen anal del ala posterior. Respecto al reverso, es bastante similar al anverso, pero las zonas negras del ala son sustituidas por pardo oscuro o por pardo amarillento según las zonas, las marcas azules son a menudo más pálidas, sobre todo hacia la parte externa de las alas, y aparece una hilera de marcas rojas que forma una L incluida dentro de la banda parda del centro del ala posterior. El cuerpo es rayado longitudinalmente de negro y blanquecino. En los ejemplares preservados en colección, a menudo las marcas azules de las alas se degradan hasta parecer casi blancas. La oruga tiene la mitad inferior del cuerpo de color blanco grisáceo, y la superior a rayas transversales amarillentas, blancas y negras, excepto en la última fase, en la que la oruga se vuelve verde. Posee pequeños cuernos negros en el extremo anterior y pequeños cuernos blanquinegros en el extremo posterior. La crisálida es de color verdoso y parduzco apagado y poseee una enorme proyección torácica dirigida hacia delante.

Se encuentra ampliamente distribuida por todo el África tropical, dividiéndose en dos subespecies. Es una de las especies más comunes y ampliamente extendidas de su género en África. Habita en las junglas lluviosas, desde el nivel del mar hasta unos mil metros de altitud, siendo mucho más abundante a baja altitud. Los imagos vuelan en múltiples generaciones continuas siempre que el clima sea lo suficientemente cálido. Los machos se ven con mucha más frecuencia que las hembras, y a menudo se encuentran en grupos de hasta treinta ejemplares bebiendo la humedad cargada de minerales de las zonas fangosas y rincones húmedos de los caminos forestales. Al hacer esto, generalmente todos los ejemplares del grupo se disponen de cara al viento. Cuando no se alimentan, suelen descansar en el follaje de los arbustos, manteniendo las alas firmemente cerradas si el clima es caluroso y abiertas en condiciones más frescas. Si son molestadas, estas mariposas levantan el vuelo, pero en general vuelven a posarse en el mismo punto en menos de media hora. La oruga es oligófaga y se alimenta de todos los géneros de la familia Annonaceae, incluyendo Annona, Artabotrys, Landolphia, Monanthotaxis, Polyalthia y Uvaria.