Eurycantha horrida

Eurycantha horrida Boisduval, 1835

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Phasmida.
Suborden: Verophasmatodea.
Familia: Phasmatidae.
Subfamilia: Lonchodinae.
Género: Eurycantha.
Especie: Eurycantha horrida.

Ésta es la especie tipo de las cuatro que conforman el género Eurycantha. Esta gigantesca especie es uno de los insectos palo más gruesos y voluminosos del mundo, y hay poca diferencia de tamaño entre los sexos, con machos que miden hasta doce centímetros de longitud y hembras de hasta catorce centímetros. Su color puede variar desde verde pálido hasta castaño rojio, siendo más habitual esta última coloración, las ninfas son siempre de un verdoso brillante. Numerosas espinas aparecen en su cuerpo y en sus patas posteriores. Ambos sexos carecen completamente de alas y son similares, los machos son más oscuros y esbeltos y poseel los fémures posteriores tremendamente engrosados, provistos de una gran espina curvada en el centro del margen posterior. Las hembras tienen un abdomen más grueso terminado en un oviscapto con forma de pico.

Este insecto palo es endémico de Nueva Guinea, donde puede encontrarse en las junglas lluviosas tropicales sobre árboles, arbustos y en la hojarasca del suelo. Es de actividad nocturna y se alimenta de todo tipo de plantas, en cautividad prefiere rosáceas como zarza, rosal, espino, cerezo o griñolera, pero también aceptará roble, haya, avellano, castaño, eucalipto y otros latifolios. Si se siente ameazado, curva el abdomen hacia arriba y levanta amenazadoramente sus patas posteriores, con cuyas grandes espinas puede inflingir dolorosas heridas. Sus huevos eclosionan al cabo de cuatro meses, y las ninfas tardan de cuatro a seis meses en transformarse en adultos, mudando cinco o seis veces en el proceso. Desde la eclosión, la esperanza de vida de este insecto es de unos dos años. En la isla Kiriwina, las gentes nativas consumen este insecto crudo o cocido.