Acropora muricata

Acropora muricata (Linnaeus, 1758)
Sinónimo: Acropora formosa (Dana, 1846)

23-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Zoo-Aquarium de Madrid.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Madrid (como Acropora formosa).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria.
Clase: Anthozoa.
Orden: Scleractinia.
Suborden: Astrocoeniina.
Familia: Acroporidae.
Género: Acropora.
Especie: Acropora muricata.

Ésta es la especie tipo del gran género Acropora, el principal género de corales formadores de arrecifes. Es un coral de forma arborescente, muy densamente ramificada y con las ramas naciendo en todas direcciones, de modo que la colonia asemeja un matorral achaparrado. Se hace menos denso en aguas más profundas. Las ramas son cilíndricas, de hasta dos centímetros de diámetro y hasta veinte centímetros de longitud, generalmente de color crema, pardo o azulado con las puntas de las ramas más claras. Los coralitos axiales son prominentes, de uno y medio a tres milímetros de diámetro externo y aproximadamente un milímetro de diámetro interno, y los coralitos radiales son tubulares, con sólo los septos primarios bien visibles. Los coralitos pueden estar distribuidos de forma uniforme o irregular y tener todos el mismo tamaño o tamaños variados dentro de la misma colonia.

Se encuentra en el Golfo de Adén, el Mar Rojo, el Golfo Pérsico, el norte y oeste del océano Índico, la franja indopacífica y el Pacífico occidental y central, alcanzando por el norte hasta Japón y por el sur hasta la Gran Barrera australiana. Habita en laderas y lagunas, a entre cinco y treinta metros de profundidad. Es una especie común y muy a menudo se convierte en la especie dominante, a menudo formando comunidades coralinas monoespecíficas de más de diez metros de extensión. Casi todo su alimento es obtenido a partir de los azúcares que producen las algas zooxanthelas simbióticas que viven en el interior de los pólipos del coral, y que a cambio obtienen del fósforo y nitrógeno producido por el coral. El resto de la alimentación del coral consiste en plancton y partículas en suspensión. Se considera como una especie Casi Amenazada como la mayor parte de los corales duros, ya que le afecta el calentamiento global (que causa el blanqueamiento y muerte de las colonias coralinas), la introducción de la estrella de mar devoradora de corales Acanthaster planci, la transmisión de enfermedades y los vertidos tóxicos.