Chaetostoma formosae

Chaetostoma formosae Ballen, 2011

28-Marzo-2017.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una tienda de acuariofilia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Siluriformes.
Suborden: Loricarioidei.
Superfamilia: Loricarioidea.
Familia: Loricariidae.
Subfamilia: Hypostominae.
Género: Chaetostoma.
Especie: Chaetostoma formosae.

Esta especie de pez gato mide hasta diez centímetros y medio de longitud en el caso de los machos (las hembras alcanzan sólo hasta siete centímetros). Es de color pardo oliváceo pálido, y posee puntos oscuros únicamente en la cabeza. El cuerpo está cubierto de placas óseas en lugar de escamas, y cada placa tiene un fino borde negro. Tras los opérculos posee algunas espinas curvadas, lo que es inusual ya que otras especies de este género suelen poseer esas espinas rectas. Todas las aletas son translúcidas. Los machos poseen la cabeza algo más grande y ancha, y las aletas pélvicas desproporcionadamente grandes, el primer radio de las aletas pectorales desarrolla una cresta carnosa que está ausente en las hembras; y en los machos maduros, el segundo radio de la aleta anal se prolonga en dos crestas carnosas longitudinales que pueden alcanzar hasta la base de la aleta caudal. Esto permite distinguir a esta especie de todas las demás salvo Chaetostoma anale y Chaetostoma jegui, las cuales se distinguen de Ch. formosae por la forma del borde distal de las aletas pélvicas, y en el caso de Ch. jegui, por la coloración muy diferente. Ésta es la especie del género más frecuente en el comercio de la acuariofilia con diferencia, pero a menudo se vende incorrectamente etiquetada como Chaetostoma thomsoni, que es una especie diferente.

Se conoce de los afluentes del piedemonte occidental de las cabeceras de las cuencas de los ríos Meta y Guaviare (dos grandes afluentes del Orinoco), en Colombia occidental. La práctica totalidad de las exportaciones de esta especie para la acuariofilia proceden de peces capturados en la ciudad de Villavicencio, donde convive con Chaetostoma dorsale y habitualmente ambas especies se suelen exportar juntas. Habita en aguas de montaña, muy oxigenadas y de corriente rápida, con sustratos de roca con algunos parches de cantos rodados, sin vegetación sumergida. Es un pez omnívoro, pero principalmente se alimenta de algas y otros elementos vegetales. Los huevos son colocados en el techo de alguna cueva sumergida u otro objeto con una superficie inferior aplanada, y el macho los fertiliza usando sus aletas pélvicas exageradamente desarrolladas para evitar que el esperma se pierda en la corriente. Tras la fertilización, el macho se queda guardando y protegiendo los huevos hasta su eclosión, colocado de espaldas al fondo, apoyado en el techo de su cueva. Debido a sus especiales necesidades de aguas turbulentas y muy oxigenadas y su dieta especializada, los ejemplares que se venden en el comercio suelen estar bastante desmejorados y la manutención por parte del aficionado es muy difícil, por lo que no es aconsejable comprar estos peces.