Gomphocerippus rufus

Gomphocerippus rufus (Linnaeus, 1758)

24-Agosto-2012.
Europa, Alemania, Baviera, Alpes, Alta Baviera, Berchtesgaden, en una pradera arbolada.
Leg:Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Orthoptera.
Suborden: Caelifera.
Superfamilia: Acridoidea.
Familia: Acrididae.
Subfamilia: Gomphocerinae.
Género: Gomphocerippus.
Especie: Gomphocerippus rufus.

Ésta es la especie tipo de las dos que componen el género Gomphocerippus, y hasta el 2016 se pensaba que era la única. Es un saltamontes de color parduzco, con machos que miden de catorce a dieciséis milímetros de longitud corporal, mientras que las hembras van de diecisiete a veintidós milímetros. La coloración es variable y puede presentar zonas grisáceas, amarillentas o rojizas. El macho adulto tiene la punta del abdomen teñida de rojo anaranjado. A menudo las hembras tienen colores más apagados que los machos. La característica más llamativa de este saltamontes son sus antenas, expandidas y aplanadas en la parte apical, la cual es negra con la punta blanca. Ambos sexos poseen alas bien desarrolladas y son capaces de volar, pero en los machos las alas alcanzan hasta el nivel de las rodillas de las patas posteriores, y en las hembras las alas son notablemente más cortas.

Esta especie está presente en la mayor parte de Europa así como en toda la franja templada de Asia. Generalmente se encuentra en terrenos abiertos, sobre todo en praderas, pastizales y linderos de bosque con abundancia de gramíneas altas, desde el nivel del mar hasta los dos mil cuatrocientos metros de altitud. Los imagos aparecen de julio a diciembre si las temperaturas son suaves. No le gusta posarse en el suelo desnudo, y siempre prefiere subirse a plantas herbáceas donde puede asolearse. Se alimenta casi exclusivamente de gramíneas, por ejemplo Bromus y Holcus. El cortejo de esta especie es inusualmente largo para un saltamontes y puede durar unos quince minutos, dividiéndose en tres partes, las dos primeras en las que el macho produce ciertos movimientos rituales de la cabeza, palpos, antenas y patas, y la tercera parte en la que estridula. Si la hembra responde estridulando, le está indicando al macho que le permite copular con ella. Si la hembra no acepta, propinará al macho fuertes patadas de rechazo. Después de finalizar la cópula, los dos insectos permanecen unidos con las genitalias enganchadas hasta noventa minutos más. Si una hembra ha copulado recientemente, rechazará a cualquier macho durante los tres o cuatro días siguientes. Dentro de este periodo, pone paquetes de huevos (generalmente cinco huevos por cada paquete) en suelos semiáridos cerca de las raíces de gramíneas, en otoño e invierno. Los huevos eclosionan a finales de mayo y las ninfas resultantes tardan unos dos o tres meses en convertirse en adultos, aunque el desarrollo es muy variable según la temperatura ambiental.