Gigantoproductus giganteus

Gigantoproductus giganteus (Sowerby, 1822)

17-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Museum für Naturkunde. Ejemplar recolectado en Inglaterra.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de Historia Natural de Berlín (como Productus giganteus).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Brachiopoda.
Clase: Strophomenata.
Orden: Productida.
Suborden: Productidina.
Superfamilia: Linoproductoidea.
Familia: Monticuliferidae.
Subfamilia: Gigantoproductinae.
Género: Gigantoproductus.
Especie: Gigantoproductus giganteus.

Esta es probablemente la especie más grande de braquiópodo que jamás ha existido, por lo que el nombre de Gigantoproductus giganteus es muy adecuado. Es una especie extinta que constituye la especie tipo de las seis que forman el género Gigantoproductus. Tenía la forma de un croissant, pudiendo alcanzar anchuras de más de treinta centímetros. Poseía un par de gruesas valvas abombadas, provistas de costillas anchas en escaso número, que irradiaban de un grueso umbo, y a cada lado del mismo crecía una gran aurícula de material calcáreo. Las valvas se manteían juntas por un fuerte músculo aductor central que dejaba una cicatriz en la cara interna de las valvas una vez muerto el animal. La valva ventral tenía la superficie externa cubierta de espinas de alrededor de un milímetro de diámetro, y la superficie interna rugosa, cubierta de abundantes protuberancias cónicas.

Era una especie común en el Océano de Paleotethys durante el Carbonífero, hace entre trescientos cuarenta y cinco y trescientos veintiocho millones de años. Sus fósiles se han hallado en Europa, Asia y el norte de África. Vivía en el lecho marino, parcialmente enterrado en sustratos blandos como arena o limo, en aguas someras sometidas a fuertes corrientes y oleaje. Su gran tamaño y peso (con el umbo engrosado) y las espinas de su valva inferior le eran indispensables para permanecer en su sitio ante el embate de las olas. Se alimentaba de plancton que filtraba del agua mediante el lofóforo, como todos los braquiópodos.

Casi casi. Es la segunda especie publicada en el orden Productida, la primera fue ésta.