Ficus lutea

Ficus lutea Vahl, 1805

15-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Encinitas, Quail Botanical Gardens.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de San Diego.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Rosales.
Suborden: Urticineae.
Familia: Moraceae.
Género: Ficus.
Subgénero: Urostigma.
Especie: Ficus lutea.

La higuera de Lagos es un árbol tropical caducifolio, de crecimiento muy rápido, de hasta veinte metros de altura, con tronco grueso cubierto de una corteza gris y lisa o finamente fisurada (lenticelada cuando joven), y una copa amplia de hasta cuarenta y cinco metros de extensión, de la que apenas penden raíces aéreas. Las ramillas jóvenes son tomentosas, aterciopeladas. Las hojas se disponen en espiral y son elípticas u oblongas, de hasta cuarenta y cinco centímetros de longitud y veinte de anchura, coriáceas, brillantes, glabras salvo en las nerviaciones, las cuales son bien marcadas, amarillas (contrastando con el color verde de la hoja), con entre seis y doce pares de nervios secundarios. La base es de forma variable, el ápice es acuminado y el borde es entero, y el peciolo puede medir hasta quince centímetros de longitud y ocho milímetros de diámetro. Las estípulas que cubren las yemas terminales son caducas, de hasta ocho centímetros de longitud, broncíneas, cubiertas de un fino tomento de color blanco cremoso. Las infrutescencias son siconos sésiles que aparecen en grupos, de jóvenes cubiertos de brácteas, más tarde desnudos y de hasta tres centímetros y medio de diámetro, de color amarillo, naranja o parduzco con un fino tomento blanquecino cremoso. En la base del higo hay tres brácteas persistentes de hasta ocho milímetros de longitud. Sus flores sólo pueden ser polinizadas por la avispilla Allotriozoon heterandromorphum.

Es nativo desde Etiopía y Senegal hasta El Cabo Oriental en Sudáfrica, y también se halla en diversas islas africanas como Cabo Verde, Madagascar, las Comores y las Seychelles. Ocupa todo tipo de hábitats boscosos, desde los bosques de ribera y manglares hasta las densas junglas lluviosas, y desde el nivel del mar hasta los mil ochocientos metros de altitud. A veces puede crecer como higuera estranguladora sobre otros árboles, pero es más frecuente que crezca en el suelo.