Euphorbia bracteata

Euphorbia bracteata Jacquin, 1798
Sinónimo: Pedilanthus bracteatus (Jacquin, 1798) Boissier, 1862

4-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Parque Balboa.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Subfamilia: Euphorbioideae.
Género: Euphorbia.
Subgénero: Pedilanthus.
Especie: Euphorbia bracteata.

La candelilla o planta de las zapatillas es un pequeño arbusto, caducifolio o perennifolio, que puede alcanzar hasta dos metros y setenta centímetros de altura y un metro y veinte centímetros de anchura, aunque en cultivo suele ser siempre menor. Se ramifica profusamente desde la base, con tallos erectos, algo suculentos, cubiertos de cera, estrechos, cilíndricos, de color verde, de tacto áspero y carentes de hojas excepto en el periodo posterior a la floración. Las hojas se sitúan únicamente cerca de las puntas de las ramas y son ovaladas, de hasta diez centímetros de longitud y seis de anchura, con un grueso nervio central y un peciolo de tres o cuatro milímetros de longitud. Produce abundantes inflorescencias consistentes en una cima de una a tres ramillas, cerca de la punta de los tallos. Cada ramilla de la inflorescencia lleva una bráctea de color rojizo, ovalada, de hasta cuatro centímetros y medio de longitud y tres y medio de anchura, con una forma que recuerda a la de una zapatilla. Dentro de esta bráctea se encuentra el ciato, de color verde pálido a rojizo, con pedúnculo de hasta ocho milímetros de longitud, tubo de hasta un centímetro y medio de longitud y un espolón romo de hasta un centímetro y medio de longitud, dos glándulas nectaríferas y una flor femenina reducida al estilo, de hasta catorce milímetros de longitud. Florece en los días cálidos de finales de primavera y durante el verano. El fruto es una cápsula trilocular de forma más o menos cuadrada, de diez a trece milímetros de diámetro, sobre un pedúnculo de siete a doce milímetros de longitud. En su interior se encuentran tres o cuatro semillas ovaladas, de color pardo oscuro, de hasta siete milímetros de longitud y cinco de anchura.

Se halla ampliamente extendida por México occidental, de donde es endémica, alcanzando desde Sonora hasta Guerrero. Vive a entre trescientos y seiscientos metros de altitud en llanuras y suaves colinas, en los linderos de bosques caducifolios secos. Sus flores son polinizadas por insectos y colibríes.