Acanthaclisis baetica

Acanthaclisis baetica Rambur, 1842

17-Diciembre-2016.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Pueblo Nuevo, Calle Alcalá, Academia Toan, en una colección de uso didáctico.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Neuroptera.
Suborden: Planipennia.
Superfamilia: Myrmeleontoidea.
Familia: Myrmeleontidae.
Subfamilia: Myrmeleontinae.
Género: Acanthaclisis.
Subgénero: Synclisis.
Especie: Acanthaclisis baetica.

Con unos nueve centímetros de envergadura alar y cinco centímetros de longitud corporal, esta especie de hormiga león es uno de los neurópteros más grandes de Europa. Las alas son transparentes, con apenas algunas manchas oscuras pequeñas y aisladas, poco visibles. En el ala anterior, el área situada entre la costa y la gruesa vena costal (llamada área costal) está formada por una doble hilera de celdillas (no una hilera simple como la mayoría de hormigas león), y las dos filas de celdas son más o menos de la misma anchura (lo que permite distinguir a esta especie de la única otra especie del mismo género en Europa y la única que se podría confundir con ella: Acanthaclisis occitanica, que posee la hilera superior mucho más estrecha que la inferior). El ala posterior, en cambio, posee una sola hilera de celdas en el área costal. La cabeza es algo más pequeña que la de Acanthaclisis occitanica, con la cara y los palpos maxilares amarillos, los palpos labiales son más largos que los de A. occitanica y las antenas claviformes están marcadamente anilladas de blanco. El tórax, dorsalmente, posee algunas bandas longitudinales amarillentas. Las patas están densamente cubiertas de largos pelos blanquecinos, las tibias poseen en la punta espolones robustos y fuertemente acodados en ángulo recto (en lugar de los espolones finos y rectos de casi todas las demás hormigas león). El abdomen es cilíndrico, más corto que las alas, de color negruzco con manchas amarillentas apenas visibles, y está revestido de un tomento de pelos blanquecinos muy cortos que tapan el color negro del fondo y le dan un aspecto mate y grisáceo.

Se distribuye ampliamente por ambas orillas del Mediterráneo, desde Portugal hasta Anatolia e Irán y alcanzando su límite septentrional en el norte de Francia, siendo más abundante en las áreas marítimas. Vuelan en los ambientes abiertos y soleados a entre diez y mil metros de altitud, con cierta preferencia por las dunas litorales bien conservadas, ya que las larvas se asocian fuertemente a suelos arenosos. Los imagos pueden verse de mayo a octubre, son de actividad nocturna y resultan fuertemente atraídos por la luz. Las larvas no construyen "pozo", sino que capturan a sus presas persiguiéndolas activamente en la superficie de la arena.