Balistes capriscus

Balistes capriscus Gmelin, 1789
Sinónimo: Balistes carolinensis Gmelin, 1789

15-Octubre-2020.
Cautividad. Europa, España, Andalucía, Sevilla, Acuario de Sevilla.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Tetraodontiformes.
Suborden: Tetraodontoidei.
Superfamilia: Balistoidea.
Familia: Balistidae.
Género: Balistes.
Especie: Balistes capriscus.

Esta es la especie tipo de las cuatro que conforman el género Balistes, y por tanto, de toda la familia Balistidae o peces ballesta, de los que es la especie más conocida. Es un pez de hasta sesenta centímetros de longitud, con un cuerpo ovalado, alto y lateralmente comprimido. La piel es coriácea, formada por escamas pequeñas, duras y rugosas, y es de color gris parduzco oscuro, más claro por la zona ventral, a menudo con tonos azulados o violáceos, y también posee numerosos puntitos blancos o azul claro en el dorso, que solo se ven en los ejemplares vivos. La gran cabeza posee dos ojos pequeños situados en lo alto y una boca pequeña situada en la punta del morro, con labios carnosos y con ocho gruesos y potentes dientes incisivos. El opérculo es muy pequeño y se sitúa por encima de las aletas pectorales. Posee dos aletas dorsales, la primera formada por tres gruesas y afiladas espinas eréctiles, que en reposo encajan en un surco. La segunda aleta dorsal es amplia y de aspecto casi idéntico a la aleta anal, aunque con un número algo mayor de radios (de veintiséis a veintinueve en la segunda dorsal y de veintitrés a veintiséis en la anal, todos ellos blandos). Las aletas pélvicas se hallan transformadas en una placa móvil de tacto rugoso. La aleta caudal es truncada pero con las dos puntas prolongadas en finos filamentos que son más largos cuanto más viejo es el pez.

Se distribuye por todo el mar Mediterráneo y las aguas templadas y cálidas del Atlántico, desde el Canal de la Mancha hasta El Cabo de Buena Esperanza, y en América desde Nueva Escocia hasta Argentina. Es una especie bastante adaptable que se puede encontrar en praderas de fanerógamas marinas, costas rocosas y construcciones artificiales humanas, aunque su medio favorito son los lechos arenosos, desde el nivel de la superficie hasta los cien metros de profundidad. Suele ser solitario o formar pequeños grupos. Se alimenta sobre todo de invertebrados marinos de cuerpo duro como erizos de mar, almejas, caracoles y cangrejos, a los cuales empuja con un soplo para darles la vuelta y atacar su parte ventral más vulnerable. Como otros peces ballesta, las hembras construyen grandes nidos en la arena del fondo, que en esta especie no son muy complejos, consistiendo en grandes huecos excavados en el lecho, que los peces elaboran a inicios de verano soplando en la arena para retirarla. Las hembras ponen allí sus huevos y los abandonan mientras los machos se quedan protegiéndolos ferozmente contra cualquier intruso durante los dos o tres días que tardan en eclosionar. Las larvas son pelágicas, formando parte del plancton.