Chirolophis decoratus

Chirolophis decoratus (Jordan et Snyder, 1902)

12-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, Birch Aquarium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Birch Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Zoarcoidei.
Superfamilia: Stichaeoidea.
Familia: Stichaeidae.
Género: Chirolophis.
Especie: Chirolophis decoratus.

Este pez puede alcanzar hasta cuarenta y dos centímetros de longitud. Su característica más destacable son los cirros muy ramificados presentes en su cabeza y a lo largo de la parte anterior de su aleta dorsal, como prolongaciones de los radios. Cirros adicionales nacen del preopérculo, el opérculo y bajo la mandíbula inferior. Probablemente, estos extravagantes cirros le ayudan a camuflarse semejando un montón de finísimas algas o briozoos, aunque también se ha especulado sobre si pueden servir de cebo para atraer presas. La coloración del pez es marrón pálido con marcas blancas o crema, siendo la parte ventral más clara que la dorsal. El dorso contiene áreas irregulares de color claro y el vientre bandas verticales de color claro. Debajo del ojo nace una banda vertical oscura, y también hay bandas oscuras en las aletas dorsal, anal y caudal. Los grandes ojos y los gruesos labios se unen a los cirros ramificados para dar al pez un aspecto casi cómico. La aleta dorsal, que corre a lo largo de toda la longitud del animal, está constituida por sesenta y uno o sesenta y dos radios, todos ellos duros, mientras que la aleta anal se inicia con un radio duro y los restantes radios, de cuarenta y cuatro a cincuenta y uno, son blandos. Su aleta caudal es redondeada, de pequeño tamaño, y posee colores blancos y anaranjados.

Se puede encontrar en el norte del océano Pacífico, desde la Península de Kamchatka en Rusia hasta la costa de Alaska y por el sur hasta la Bahía de Humboldt en California. Es un pez de aguas frías, que habita desde el nivel de la superficie hasta los noventa y un metros de profundidad, en fondos rocosos con algas, refugiándose a menudo en grietas de las rocas. Son criaturas muy tímidas y sedentarias. Se alimenta de moluscos, gusanos, crustáceos, hidroides y anémonas.