Ashmeadiella cactorum

Ashmeadiella cactorum (Cockerell, 1897)

4-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Parque Balboa, Museo de Historia Natural de San Diego (TheNat).
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de Historia Natural de San Diego.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Apoidea.
Familia: Megachilidae.
Subfamilia: Megachilinae.
Género: Ashmeadiella.
Especie: Ashmeadiella cactorum.

Esta es una pequeña abeja de color negro, cuya hembra es fácilmente reconocible por el margen anterior del clípeo completamente opaco y finamente punteado. El margen anterior del clípeo, claramente convexo, es muy distintivo y sólo compartido por otra especie, Ashmeadiella femorata. Las tégulas son punteadas en toda su extensión, y no solo en la parte anterior como en las demás especies del género. La hembra mide cinco o seis milímetros de longitud y posee el margen interno de los ojos convergente con el clípeo, el cual posee los dos tercios basales fuertemente punteados mientras que la parte apical tiene puntuación fina y el margen es liso. Las mandíbulas poseen dientes en su borde interno. El tórax es más finamente punteado que la parte alta de la cabeza, y está provisto de un estrecho margen de pubescencia blanca. Las tégulas son negras, punteadas, y de ellas nacen cuatro alas de color ahumado. Las tibias de las patas traseras poseen escopas blancas y espolones internos finamente serrados con unos quince pequeños dientes en su lado interno y once dientes algo mayores en el externo, en cambio los espolones externos de las mismas patas sólo poseen seis dientes y en un solo lado. El abdomen es más finamente punteado que el tórax, los primeros cuatro segmentos poseen un estrecho borde posterior de vellosidad blanca. El macho es similar a la hembra excepto por las siguientes características: mide cuatro o cinco milímetros de longitud, el margen interno de los ojos no es tan convergente con el clípeo, las genas son mucho más estrechas, la parte superior de la cabeza está más fuertemente punteada y los dientes de los espolones de la tibia posterior son mucho más escasos.

Esta ampliamente distribuida pero bastante escasa especie es muy variable y puede encontrarse desde la Columbia Británica hasta el centro-sur de México y Colorado. Los imagos aparecen de junio a agosto. Puede encontrarse en pleno desierto, donde liba las flores de los cactus, de ahí su nombre. También habita en ambientes menos extremos. Puede acudir a todo tipo de flores, y entre otros géneros, poliniza las flores de Allionia, Antennaria, Aster, Astragalus, Baileya, Basilopuntia, Camissonia, Chilopsis, Cirsium, Collomia, Convolvulus, Cordylanthus, Coryphantha, Cryptantha, Dalea, Descurainia, Eriodictyon, Eriogonum, Gilia, Hedeoma, Hedysarum, Helenium, Hymenoxys, Laennecia, Larrea, Lepidium, Lotus, Marrubium, Melilotus, Monardella, Opuntia, Penstemon, Phacelia, Physaria, Prosopis, Salvia, Sclerocactus, Solanum, Sphaeralcea, Stanleya, Taraxacum, Tecoma, Tetradymia y Viguiera.