Artemisia californica

Artemisia californica Lessing, 1831

10-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Parque Balboa, Jardín de Plantas Nativas.
Leg: Isidro Martínez. Det: Parque Balboa.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Artemisia.
Especie: Artemisia californica.

Esta planta es un matorral perennifolio densamente ramificado desde la base, que puede alcanzar hasta dos metros y medio de altura. Toda la planta es fuertemente aromática y su fragancia es bastante agradable. Sus tallos son glabros y flexibles. Las hojas son vellosas, de color grisáceo, miden hasta diez centímetros de longitud, y se dividen en dos a cuatro lóbulos de menos de un milímetro de anchura y menos de cinco centímetros de longitud, cuyos márgenes se recurvan bajo el envés. Las flores se disponen en pequeños capítulos generalmente amarillos (a veces rojizos) de hasta cinco milímetros de diámetro, concentrados en la zona terminal de cada rama, que conforma así una inflorescencia estrecha y provista de hojas. En cada capítulo hay de seis a diez flores femeninas y alrededor de quince a treinta masculinas. Los frutos son aquenios resinosos de hasta un milímetro y medio de longitud, provistos de un papo que forma una minúscula corona.

Es una especie endémica del centro y sur de California y Baja California, donde crece en chaparrales, matorrales costeros y lugares semiáridos al pie de colinas, desde el nivel del mar hasta los ochocientos metros de altitud, y generalmente no muy alejada de la influencia oceánica. En estos hábitats suele constituir la especie de planta más alta. Sus raíces exudan una sustancia química que impide o mengua el crecimiento de plantas competidoras a su alrededor. Es una especie de gran importancia ecológica, de la que dependen una gran variedad de insectos.