Antipathes galapagensis

Antipathes galapagensis Deichmann, 1941

12-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, Birch Aquarium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Birch Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria.
Clase: Anthozoa.
Orden: Antipatharia.
Familia: Antipathidae.
Género: Antipathes.
Especie: Antipathes galapagensis.

El coral negro de las Galápagos es un gran coral ramificado, de aspecto arbustivo, cuyas colonias pueden alcanzar hasta un metro de altura y dos de diámetro. El tallo basal puede superar los tres centímetros de diámetro. Sus ramas numerosas y densas terminan en su mayor parte en cortas ramillas rígidas dirigidas hacia arriba. No forman coralitos y poseen espinas, que en las ramas más grandes son triangulares o cónicas con la punta redondeada, mientras que las espinas de las ramillas son más triangulares con la punta aguda. Los pólipos no son retraíbles y pueden tener diferentes tonos de amarillo, desde brillante hasta muy pálido; cada pólipo posee seis tentáculos cilíndricos dispuestos irregularmente en una línea (raramente en dos líneas opuestas), de los cuales los dos tentáculos correspondientes al eje de la boca son más largos que los restantes.

Se puede encontrar en las costas de las Islas Galápagos y en el litoral pacífico México (Golfo de California), Costa Rica (Isla del Coco) y Ecuador. Vive formando densas comunidades en arrecifes rocosos, pendientes y paredes de roca a entre tres y noventa metros de profundidad, aunque rara vez por encima de los veinticinco metros. Las colonias más grandes son aquellas situadas en lugares con fuertes corrientes. Entre sus ramas se refugian gran variedad de peces, crustáceos y otros animales que hacen del coral negro de las Galápagos un valioso componente ecológico. También es parasitado por otro celentéreo, Terrazoanthus onoi.