Anthopleura elegantissima

Anthopleura elegantissima (Brandt, 1835)

8-Julio-2016.
América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, en el espacio intermareal.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria.
Clase: Anthozoa.
Orden: Actiniaria.
Suborden: Nynantheae.
Familia: Actiniidae.
Género: Anthopleura.
Especie: Anthopleura elegantissima.

La anémona clonal o agregante posee pólipos que pueden alcanzar hasta ocho centímetros de diámetro, con columnas de hasta cinco centímetros de diámetro y cinco de altura, y que poseen aproximadamente un centenar de cortos tentáculos, dispuestos en tres o cuatro hileras alrededor de los márgenes del disco oral. La mayoría de ejemplares son de color oliváceo a verde brillante, con las puntas de los tentáculos rosas. Los ejemplares que viven en zonas con poca luz, tales como cuevas, son de color amarillo pálido a blanco. La columna es de color verde claro a blanco, el doble de alta que de ancha cuando está extendida, y posee hileras longitudinales de pequeñas verrugas adhesivas. Con ellas adhiere pequeños fragmentos de conchas, arena y pedacitos de roca a su columna, que le confieren una mayor protección.

Se distribuye por la costa pacífica de Norteamérica, desde Alaska hasta Baja California, y vive en costas rocosas en el espacio intermareal, donde es la especie más abundante de anémona. En su interior alberga algas simbióticas (zooxantelas y zooclorelas) de las que obtiene la mayor parte de su energía, a menudo varias especies de estas algas cohabitan en el mismo pólipo. Dependiendo de la especie de alga que se encuentre en su interior, esta anémona puede tener distintas tonalidades de verde. El resto de la energía que necesita la anémona, la obtiene capturando diminutos crustáceos que casualmente pasen entre sus tentáculos. Puede reproducirse tanto sexualmente, liberando gametos al agua, como asexualmente por gemación. Suele hacerlo sexualmente en verano y asexualmente en otoño, este cambio parece estar inducido por un desdenso en la cantidad de alimento disponible. Con el tiempo, un solo pólipo puede generar una gran colonia de ejemplares genéticamente idénticos y una colonia así es inmortal. Cuando al crecer, una colonia se topa con otra que sea genéticamente distinta, las colonias luchan ferozmente entre sí lanzándose unos tentáculos especializados que sirven exclusivamente para este fin, llamados acroragios, provistos de células urticantes y que causan necrosis en la colonia vecina. Debido a sus células urticantes, su crecimiento colonial que deja poco expuestas sus columnas no urticantes, y la armadura de piedrecitas y conchas adherida a sus columnas, este animal apenas tiene depredadores, salvo tres muy especializados: la babosa marina Aeolidia papillosa que se come la columna, el caracol Epitonium tinctum que devora las puntas de los tentáculos (las células urticantes están en la base de los mismos) y la estrella de mar Dermasterias imbricata que impunemente se traga ejemplares enteros si no son muy grandes.

Parece que pudiste muestrear bien las costas.