Agave desmetiana

Agave desmetiana Jacobi, 1866 'Variegata'
Sinónimo: Agave desmettiana hort.

3-Octubre-2009.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza. Planta obtenida de Luis Doblado el 4 de marzo de 2005.
Leg: Isidro Martínez. Det: Luis Doblado.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Asparagaceae.
Subfamilia: Agavoideae.
Género: Agave.
Especie: Agave desmetiana.

Esta especie se supone natural del sudeste de México (Oaxaca, Yucatán y Veracruz), pero existen dudas sobre si en realidad puede ser originaria de Cuba. Sus poblaciones salvajes han desaparecido, pero desde hace siglos se cultiva ampliamente como ornamental en muchas partes del globo. Su epíteto específico desmetiana hace honor al viverista Louis de Smet, pero está muy extendido el uso erróneo del nombre desmettiana. Crece a pleno sol, y no resiste el frío.

Es una planta perenne carnosa arrosetada, de crecimiento lento, que a menudo forma colonias de rosetas por gemación lateral. Cada roseta mide hasta sesenta centímetros de altura y noventa de diámetro. Posee largas hojas de hasta medio metro de longitud, gruesas, rígidas, lineares, de color verde azulado oscuro. Sólo tienen una espina terminal rojiza, careciendo de dientes en los bordes al igual que Agave attenuata, cuyas hojas son mucho más anchas y blandas. Recuerda también a la especie Agave vilmoriniana, la cual es más grande y posee hojas más estrechas y recurvadas. Su floración es infrecuente pero espectacular, cada roseta produce, de mayo a junio, y entre los ocho y los diez años de vida, una enorme panícula ramificada de unos tres metros de altura, con flores amarillas. Tras florecer, la planta muere, y no forma frutos ni semillas, sino que confía plenamente en la reproducción vegetativa de los bulbillos o plántulas que nacen en la inflorescencia marchita.