Galega officinalis

Galega officinalis Linnaeus, 1753

11-Agosto-2015.
Cautividad. Europa, Francia, Países del Loira, Loira Atlántico, Nantes, Jardin des Plantes de Nantes.
Coordenadas: 47°13′10″N, 1°32′34″O.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardín de las Plantas de Nantes.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: Galegoideae.
Género: Galega.
Especie: Galega officinalis.

La ruda cabruna es la especie tipo de las once que componen el género Galega. Es una planta herbácea, vivaz, con tallos erectos que alcanzan hasta un metro y veinte centímetros de altura. Están provistos de hojas alternas, imparipinnadas, cortamente pecioladas y estipuladas, con entre siete y diecinueve foliolos lanceolados, cuyo margen es entero y cuyo ápice se prolonga en un pequeño mucrón. Las inflorescencias son largos racimos erectos axilares, largamente pedunculados, donde crecen densamente las flores papilionáceas de color lila, púrpura, rosa y/o blanco, con nerviaciones azules en los pétalos. Florece en junio y julio. El fruto es una vaina erecta, leñosa, cilíndrica y glabra, que contiene en su interior de tres a cinco semillas brillantes.

Galega orientalis se puede distinguir porque sus estípulas son enteras, mientras que las estípulas de Galega officinalis tienen la base hastada.

Es una especie originaria de Oriente Medio, pero actualmente se ha naturalizado desde antiguo en todo el centro y sur de Europa, Asia Menor e Irán. Habita en campos húmedos, llanuras de inundación arenosas y en las cercanías de cursos de agua temporales (ramblas, acequias, etc). Fue muy valorada en la antiguedad como planta melífera, medicinal, ornamental, para elaborar compost, para enverbascar las aguas y como planta forrajera, ya que se creía que aumentaba la producción de leche del ganado, de donde deriva la palabra Galega que significa "que trae la leche".

Ejemplar de flor blanca en el Jardin des Plantes de Nantes:


Ejemplar de flor lila en el Botánico de Cuenca, Ecuador: