Exocoetus volitans

Exocoetus volitans Linnaeus‎, 1758

22-Marzo-2015.
Cautividad. Europa, España, Islas Canarias, provincia de Santa Cruz, Tenerife, Santa Cruz de Tenerife, Calle Fuente Morales, Museo de la Naturaleza y el Hombre.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de la Naturaleza y el Hombre.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Beloniformes.
Familia: Exocoetidae.
Género: Exocoetus.
Especie: Exocoetus volitans.

El pez volador tropical o común es la especie tipo y la más conocida de las setenta especies de la familia Exocoetidae, o peces voladores. Alcanza hasta treinta centímetros de longitud y presenta un aspecto bastante típico dentro de este grupo, con un cuerpo alargado y cilíndrico de color azul iridescente en el dorso y blanco plateado en el vientre. Los ejemplares pueden tener barras oscuras verticales en el cuerpo, aunque no siempre es así. La cabeza posee un hocico romo, una boca pequeña y sin dientes y un par de enormes ojos redondos y oscuros. Las escamas son grandes, lisas y se desprenden con facilidad. La línea lateral está situada en la parte baja del cuerpo. Sus aletas son transparentes y no poseen radios duros: todos los radios son blandos. Las enormes aletas pectorales alcanzan hasta la cola, y su primer radio es simple, no ramificado. La aleta dorsal, baja y levemente convexa, posee de doce a quince radios, la anal, de forma y tamaño similar a la dorsal, posee de doce a catorce radios. Las aletas pélvicas son muy pequeñas, de forma triangular. La aleta caudal es bilobulada, heterocerca: el lóbulo inferior es notablemente más largo que el superior, como sucede en todos los peces voladores.

Habita en alta mar en las aguas cálidas y tropicales de todos los océanos, incluyendo el Mediterráneo occidental y el mar Caribe. Se encuentra siempre apenas por debajo de la superficie del agua, a menudo en mar abierto pero también cerca de la costa, hasta un máximo de veinte metros de profundidad. Vive en densos bancos. Como todos los peces voladores, puede saltar fuera del agua y recorrer enormes distancias por el aire planeando con sus aletas pectorales abiertas, lo que es muy útil para escapar de predadores subacuáticos como los delfines, atunes y llampugas (estas últimas están especializadas en la captura de peces voladores). Se alimenta de pequeños crustáceos y de zooplancton. Las hembras ponen huevos que flotan entre dos aguas y pasan a formar parte del plancton.

Nunca he ido en barco por el mar (sólo barcos fluviales) y ya me gustaría haber visto alguna vez peces voladores vivos, pues tendría una foto mejor que las de las dos especies disecadas que hay en el foro.