Conus tessulatus

Conus tessulatus Born, 1778

19-Enero-2016.
Cautividad. Asia, Islas Filipinas, Bisayas Centrales, Bohol, Isla de Panglao, Población Proper, Calle J. Teófilo, Nova Shell Museum.
Leg: María Pitarch. Det: Quirino Hora.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neogastropoda.
Superfamilia: Conoidea.
Familia: Conidae.
Subfamilia: Coninae.
Género: Conus.
Subgénero: Tesselliconus.
Especie: Conus tessulatus.

Este cono tiene una concha que en los caracoles adultos mide entre dos y medio y ocho y medio centímetros de longitud. Su espira es bastante aplanada, pero con el centro elevado en un mucrón puntiagudo. La primera vuelta tiene un perfil recto. El color de fondo de la concha es blanco, cubierto de manchas subcuadradas de color castaño rojizo o anaranjado, que se reúnen formando bandas mal delimitadas. El extremo anterior de la concha está a menudo teñida de violeta. La boca o peristoma es blanca en su interior, aunque cerca del labio externo se suelen transparentar los colores del otro lado de la concha. El animal vivo tiene un pie de color amarillento apagado, la probóscide anaranjada pálida, los tentáculos oculares volviéndose gradualmente blancos cerca de sus ápices (donde se sitúan los ojos), y el sifón tiene la base anaranjado pálida, la mitad apical blanca y una amplia banda negra en medio, separando ambos colores.

Probablemente, Conus tessulatus ostenta el área de distribución más amplia de entre todos los conos. Puede verse desde el Mar Rojo y la costa oriental africana hasta la costa occidental americana, desde México hasta Costa Rica, es decir, ocupa todo el Indopacífico. Por el sur llega hasta Australia y por el norte hasta Japón. Puede llegar a ser muy común en aguas someras, desde la zona intermareal hasta los cuarenta metros de profundidad. Prefiere las bahías de arena fina y suelta situadas en arrecifes coralinos, pero puede adaptarse también a fondos limosos o pedregosos. Este depredador especializado se alimenta exclusivamente de gusanos poliquetos, a los que caza durante la noche, pudiendo atacarlos en la superficie o enterrar su probóscide en el sustrato localizando a sus presas a veces profundamente enterradas (ver imagen).