Delta unguiculatum

Delta unguiculatum (Villers, 1789)

4-Agosto-2015.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Ribera Baja del Ebro, Pina de Ebro, en una colección particular.
Leg: Javier Blasco Zumeta. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Vespoidea.
Familia: Vespidae.
Subfamilia: Eumeninae.
Género: Delta.
Especie: Delta unguiculatum.

Con hasta dos centímetros y medio de longitud, esta bellísima avispa es la especie europea más grande de la subfamilia Eumeninae. El macho es algo menor que la hembra. La cabeza es negra con la cara amarilla y una línea amarilla por detrás de los grandes ojos. Las mandíbulas son castaño rojizas. Las antenas son negras, salvo una pequeña parte del escapo que es amarilla o castaño rojiza. Las antenas de los machos están formadas por trece segmentos, el último de los cuales está recurvado, mientras que las de las hembras sólo tienen doce segmentos y el último es recto. En el tórax, el pronoto es amarillo con las puntas castaño rojizas, mientras que el mesonoto es negro, con las tégulas castaño rojizas y algunas manchas castaño rojizas en la parte dorsal. Como en las restantes especies del género Delta, su abdomen está provisto de un peciolo (segundo segmento abdominal) muy largo, que en esta especie tiene la base negra y el extremo castaño rojizo. El tercer segmento abdominal, que es el más ancho y grande de todos, tiene la base castaño rojiza, la parte posterior amarilla y una banda negra separando ambos colores. Los restantes segmentos abdominales son amarillos, con una base negra que suele quedar casi totalmente oculta bajo el borde del segmento anterior. Las patas son castaño rojizas, salvo los tarsos y la mitad basal de los fémures, ambos de color negro. Las alas son de color pardo ahumado.

Se reparte por el Mediterráneo, donde es relativamente común. El calentamiento global está expandiendo su área de distribución hacia el norte. Habita en terrenos cálidos y áridos, y soporta o incluso se ve favorecida por las regiones antropizadas, ya que las construcciones humanas abandonadas o poco usadas le brindan oportunidades de hacer su nido en refugios adecuados. Los imagos se encuentran activos de junio a agosto, especialmente sobre las flores de umbelíferas, por cuyo néctar sienten predilección, pero tambien en todo tipo de otras flores: mentas y otras labiadas, cardos, etc. Las hembras fecundadas construyen un nido de barro en un refugio de un muro, una pared o más raramente un tronco de árbol, conteniendo en su interior una o pocas celdas. En cada celda la hembra pondrá un huevo blanco con forma de salchicha, y depositará una oruga de lepidóptero paralizada por su aguijón, creando después un cuello de botella que sellará con barro hasta cerrar completamente el nido. La larva de la avispa se alimentará de la oruga, viva pero paralizada, hasta que le llegue el momento de transformarse en pupa. Aquí puede observarse y leer (en francés) el proceso completo de construcción de un nido de esta especie, formado por ocho celdas.