Acacia macracantha

Acacia macracantha Humboldt et Bonpland ex Willdenow, 1806

1-Octubre-2023.
América, Sudamérica, Ecuador, Pichincha, Cantón de Quito, Guayllabamba, Zoológico de Quito, Sendero Ecológico del Bosque Seco.
Coordenadas: 0°04′18″N, 78°21′26″O
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Mimosaceae.
Subfamilia: Acacioideae.
Género: Acacia.
Subgénero: Vachellia.
Especie: Acacia macracantha.

Es un árbol pequeño y espinoso que alcanza hasta los ocho metros de altura. Su tronco es macizo, recubierto por una corteza de color gris oscuro. Las ramas están armadas de espinas largas, rectas y afiladas, de hasta nueve centímetros de longitud, persistentes, blanquecinas, aplanadas, y dispuestas por pares en la base de cada hoja, ya que proceden de estípulas modificadas. La forma aplanada de estas espinas permite distinguir a esta especie de las muy parecidas Acacia farnesiana y Acacia cochliacantha. Las hojas, bipinnadas, pueden medir hasta quince centímetros de longitud, con un peciolo de dos o dos y medio centímetros de longitud. Cerca de la base del peciolo aparece una glándula circular. Cada hoja cuenta con entre nueve y veintiún pares de pinnas de entre uno y medio y tres y medio centímetros de largo, formadas a su vez por entre diecisiete y treinta y seis pares de foliolos de tres milímetros de longitud y uno de anchura, muy densos. Las flores son amarillas, y se disponen en cabezuelas globosas de unos ocho milímetros de diámetro, generalmente habiendo fascículos axilares de unas tres cabezuelas en cada nudo. Los frutos son vainas gruesas, curvadas, sésiles, indehiscentes, de entre diez y veintiún centímetros de longitud, de uno a uno y medio de anchura y nueve milímetros de grosor, de color marrón rojizo a marrón muy oscuro. Sus gruesas valvas, casi leñosas, encierran semillas elípticas sin arilo, de color castaño y de hasta seis milímetros de longitud y cuatro de anchura.

Es una especie de amplia distribución neotropical, que se puede encontrar desde el sur de México, el sur de Florida y las islas del Caribe hasta el noroeste de Argentina. Habita en barrancos, cañadas, laderas y cerros, sobre terrenos áridos y soleados. Florece y fructifica durante la estación lluviosa. En la medicina tradicional mexicana, sus espinas se usaban para aliviar los dolores de muelas y encías.