Ekebergia capensis

Ekebergia capensis Sparrman, 1779

1-Mayo-2011.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Montjuic, Jardín Botánico de Barcelona.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Barcelona.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Sapindales.
Familia: Meliaceae.
Género: Ekebergia.
Especie: Ekebergia capensis.

Éste es un árbol perennifolio, grande y atractivo, de hasta veinte metros de altura, con una copa redondeada y compacta. Su corteza es cuarteada y rugosa, de color desde gris claro hasta casi negro. Posee grandes hojas verde oscuras, lustrosas, pinnadas, con foliolos colgantes, a menudo teñidos de rosado o bronce, sobre todo en las hojas nuevas. Las pequeñas flores estrelladas, de cinco pétalos, son blancas, a veces levemente rosadas, y muy fragantes, se reúnen en inflorescencias laxas que aparecen en verano, de septiembre a noviembre. Son unisexuales y el árbol es dioico. El fruto es carnoso, esférico y de color rojo, de hasta dos centímetros de diámetro, y contiene cuatro semillas. Madura en otoño y es comestible, tiene un sabor similar al de la cebolla. Los frutos de este árbol son importantes en la dieta de diversos monos, antílopes y aves.

Se distribuye por casi toda la mitad meridional de África, desde El Cabo hasta Sudán, Uganda y Etiopía. Habita en bosques, siendo bastante adaptable, aparece desde en bosques de galería hasta en bosques siempreverdes de alta montaña. Es a menudo utilizado como árbol de calle en las regiones cálidas.