Begonia echinosepala

Begonia echinosepala Regel, 1871

18-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cucurbitales.
Familia: Begoniaceae.
Género: Begonia.
Especie: Begonia echinosepala.

Esta es una Begonia de porte arbustivo, herbácea y perenne, de hasta treinta y cinco centímetros de altura, con tallos ramificados de hasta tres milímetros de diámetro, con entrenudos de hasta cinco centímetros de longitud. Sus hojas son verdes y alargadas, de oblongas a lineares, especialmente en la variedad elongatifolia, que es quizás más popular en cultivo que la nominal. Miden hasta siete centímetros y medio de longitud y dos y medio de anchura, y poseen la base asimétrica, el ápice acuminado y el margen ciliado y dentado, con un fino borde de color rojo rosado. El peciolo, de hasta ocho milímetros de longitud y cortamente velloso, forma un ángulo recto con respecto al ángulo de la hoja. Las estípulas son persistentes, erectas, de ovaladas a lanceoladas y de hasta un centímetro y medio de longitud y medio centímetro de anchura. Sus flores son blancas y aromáticas, disponiéndose en escaso número en cimas de hasta cuatro centímetros de longitud. Las flores masculinas poseen cuatro tépalos, los dos exteriores orbiculares, de alrededor de un centímetro de diámetro y con el dorso cubierto de proyecciones carnosas puntiagudas similares a espinas blandas, de donde deriva el nombre de echinosepala, que significa con sépalos erizados, los dos tépalos interiores son obovados, de unos siete milímetros de longitud y tres de anchura, los estambres, en número de alrededor de veinticinco, poseen prominentes anteras amarillas. Las flores masculinas se sitúan sobre pedúnculos de hasta un centímetro de longitud, y las femeninas sobre pedúnculos la mitad de largos. Las flores femeninas poseen cinco tépalos desiguales, de unos ocho milímetros de longitud y cinco de anchura en promedio, y tres estilos amarillos retorcidos en espiral. El ovario ínfero es el típico de las begonias, trilocular, oblongo, de hasta seis milímetros de longitud y dos de anchura sin contar con las tres alas longitudinales redondeadas, más o menos iguales, de hasta dos milímetros de anchura. El fruto, situado sobre un pedúnculo de hasta un centímetro de longitud, es una cápsula más o menos erecta, oblonga, trilocular, de un centímetro de longitud y medio de anchura sin contar con las alas, recorrida por tres alas desiguales, la mayor de las cuales mide hasta siete milímetros de anchura, las otras dos de hasta cinco milímetros de anchura.

Es endémica del sudeste de Brasil, donde crece exclusivamente en la Mata Atlántica. Habita en los fondos de valles, en pendientes y roquedos poco expuestos con escorrentías de agua de lluvia, y en roquedos próximos a pequeños cursos de agua. Es polinizada seguramente por abejas. Sus minúsculas semillas son dispersadas por el viento.