Crassula arborescens

Crassula arborescens (Miller, 1768) Willdenow, 1798

14-Octubre-2004.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza. Esqueje procedente del Jardín Botánico de la Universidad de Valencia, recogido en la fecha indicada arriba.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Saxifragales.
Familia: Crassulaceae.
Género: Crassula.
Especie: Crassula arborescens.

Es una planta carnosa de porte arborescente, que alcanza hasta unos tres metros de altura, siendo una de las especies más grandes de su extenso género. Las ramas son suculentas y muy gruesas, muy ramificadas, y el tronco, que puede medir hasta veinte centímetros de diámetro en su base, queda recubierto de una corteza lisa de color gris verdoso. Las hojas son opuestas, grandes y gruesas, redondeadas o elípticas, de dos a cuatro centímetros de longitud y de uno a tres de anchura, cerosas, notablemente porosas, de color intensamente glauco, a menudo con el margen purpúreo, y con el ápice redondeado, y el peciolo es muy corto o inexistente. En la subespecie undulatifolia, las hojas son notablemente onduladas, erectas, más alargadas y menos engrosadas. Sus flores, pequeñas, pentámeras, de color blanco a rosa y con forma de estrella, se reúnen en inflorescencias terminales compactas y redondeadas, casi esféricas, que aparecen justo después de la estación de las lluvias, sobresaliendo ligeramente por encima del follaje. Cada flor contiene cinco (a veces seis o siete) pétalos lanceolados o elípticos, de siete a diez milímetros de longitud, con un apéndice subterminal y con el ápice a menudo teñido de rojo, y cinco estambres con anteras purpúreas. Los frutos son cápsulas ovaladas divididas en entre tres y cinco folículos puntiagudos, secos y marrones, de unos seis milímetros de longitud, que permanecen junto con los restos secos de los pétalos persistentes. Las semillas son diminutas y se dispersan por el viento.

Es originaria de las provincias Occidental y Oriental del Cabo, en Sudáfrica. La subespecie típica aparece desde el valle del Río Hex hasta el Pequeño Karroo y al norte hasta KwaZulu-Natal y Suazilandia, con una población aislada y alejada en las colinas al norte de Vanrhynsdorp. La subespecie undulatifolia es endémica de las estribaciones meridionales de las montañas Klein Winterhoek. Crece en las laderas soleadas, en suelos pedregosos y áridos de areniscas o esquistos, a entre quinientos y mil seiscientos metros de altitud. A menudo forma extensas colonias en las colinas, laderas bajas y a veces en fondos resguardados de los acantilados, pero prefiere situaciones expuestas y soleadas. Destaca por su coloración glauca entre los otros matorrales del Karroo. Su intenso color gris azulado refleja los rayos del sol y las hojas permanecen frescas incluso en días muy calurosos. Si se cultiva en el hemisferio Norte, florece en pleno invierno. Aunque a menudo este nombre se aplica erróneamente a la Crassula ovata, ambas plantas son bastante diferentes.

Esta la tengo en cultivo, en maceta. ¿Sabes si soporta heladas ligeras?

Desde luego que las aguanta. Y en el botánico de Valencia está al exterior. Su resistencia al frío es similar a la de Crassula ovata.