Charadrius dubius

Charadrius dubius (Scopoli, 1786) ssp. curonicus Gmelin, 1789

1-Abril-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Juslibol, en un área ajardinada inundada por unas lluvias excepcionales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Ricardo Pérez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Charadriiformes.
Suborden: Limicolae.
Superfamilia: Charadrioidea.
Familia: Charadriidae.
Subfamilia: Charadriinae.
Género: Charadrius.
Especie: Charadrius dubius.

El chorlitejo chico es una pequeña limícola, que mide entre quince y medio y dieciocho centímetros de longitud, y posee una envergadura alar de treinta y dos a treinta y cinco centímetros. Su cabeza es voluminosa, y su pico corto, siendo las patas algo más largas que la anchura del cuerpo. Presenta un plumaje pardo uniforme por encima y blanco por debajo, con diversas bandas y marcas negras en la cabeza, que varían mucho según la edad y la época. Los adultos en época reproductiva poseen un doble collar blanco y negro en el cuello, completamente cerrado, que separa el color pardo de la corona del del dorso, además posee una barra transversal negra en la frente, que va de ojo a ojo y que está bordeada en sus dos lados por blanco, quedando de este modo separada de la corona marrón. Una amplia franja horizontal a modo de máscara negra rodea los ojos, uniéndose con la franja transversal de la cabeza y terminando bruscamente en la zona auricular. Las partes negras de este diseño son más apagadas en la hembra que en el macho, pero los sexos son bastante similares. Es característico su anillo ocular amarillo, que lo diferencia de otros chorlitejos como Ch. hiaticula, de nuevo este anillo es más marcado y vistoso en el macho que en la hembra. Fuera de la época reproductiva, el plumaje cambia bastante, las zonas negras de la cabeza y el cuello son sustituidas por áreas pardas difusas y el anillo ocular amarillo se desvanece. Los juveniles se asemejan a los adultos no reproductivos, pero con el collar incompleto y las plumas dorsales finamente orladas de color claro. Su pico es negro y las patas son de color carne. Las alas poseen diez rémiges primarias y dieciséis secundarias, y la cola está formada por doce rectrices.

Se reparte por toda Eurasia en la época de cría, desde España hasta Japón y al norte hasta Finlandia, pasando el invierno en África e Indonesia, mientras que en el sur del continente asiático es un residente permanente. Durante la migración se reúne en grandes bandadas. Se divide en tres subespecies. Se halla cerca de aguas estancadas dulces o en el mar, donde rebusca cerca de la orilla pequeños invertebrados, especialmente en orillas pedregosas, islas y bancales arenosos o de grava. Su forma de alimentarse es muy característica, recorriendo la orilla en carreras cortas con paradas en seco. Durante el cortejo, el macho se exhibe cantando al volar y, una vez en el suelo, mostrando a la hembra las manchas negras del pecho y de la cola, a continuación hace amagos de excavar un hueco en la arena con el pecho, como incitación a anidar. Anida en el suelo, sin construir un nido propiamente dicho sino sólo acondicionando y despejando una zona donde los cuatro huevos moteados pasarán desapercibidos, al igual que los pollos, que nacen a los veinticuatro o veinticinco días de incubación. Aunque los polluelos son casi independientes desde que nacen, los padres los vigilan y enseñan a alimentarse durante cosa de un mes. Muchas puestas se pierden debido principalmente a las fluctuaciones del nivel del agua, pero la especie está adaptada a ello y puede realizar varias puestas de reposición. Es una especie más adaptable que otros chorlitejos y limícolas, y para esta especie la destrucción de los humedales naturales donde anida se ve en cierto modo compensada por la creación de masas de agua artificiales, tales como balsas de riego.