Hedychium flavum

Hedychium flavum Roxburgh, 1820

16-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Parque del Palacio de Schönbrunn, Palmhaus.
Coordenadas: 48°10′56″N, 16°18′09″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Zingiberales.
Familia: Zingiberaceae.
Subfamilia: Zingiberoideae.
Género: Hedychium.
Especie: Hedychium flavum.

Es una planta perenne, caducifolia, que forma extensas colonias a partir de gruesos rizomas subterráneos. Sus tallos (en realidad falsos tallos, pues están formados únicamente por las vainas basales de las hojas) pueden medir hasta tres metros de altura. Las hojas son sésiles, de color verde grisáceo, con limbo entre oblongo y lanceolado, de veinticinco a cuarenta y cinco centímetros de longitud y de cinco a ocho y medio de anchura, con la base aguda y el ápice acuminado, en su base posee una lígula lanceolada y membranosa de dos a cinco centímetros de longitud. Los pseudotallos culminan en una espiga terminal oblonga, de unos diez centímetros de longitud y cinco de anchura, formada por numerosas flores amarillas muy fragantes, con un aroma que recuerda a cítricos y especias, que nacen de brácteas imbricadas de unos cinco centímetros de longitud, naciendo tres o cuatro flores tras cada bráctea. Cada flor, semejante a una mariposa por su forma, posee un cáliz velloso de unos cuatro centímetros de longitud, un tubo corolino más largo que el cáliz y los pétalos lineares, de unos tres centímetros de longitud, mientras que los estaminodios laterales, semejantes a pétalos, miden unos tres centímetros de longitud y ocho milímetros de anchura, y el labelo, obcordado, es más ancho que largo y de unos cuatro centímetros de longitud, con el ápice emarginado y provisto de una corta garra. El único estambre fértil posee un filamento de unos tres centímetros de longitud y una antera de hasta la mitad de tamaño que el filamento. El gineceo consiste en ovario peludo y un estigma en forma de embudo. Florece durante todo el año en climas tropicales.

Es originaria del sur de Asia, repartiéndose por el sur de China, la India, Birmania, Tailandia y Vietnam. Ha sido introducida y se ha asilvestrado en diversas islas del Caribe. Habita en bosques húmedos, desde unos ochocientos hasta unos mil ochocientos metros de altitud. Resiste las heladas mucho mejor que otras especies de jengibres. Es extensamente cultivada para la obtención de aceites esenciales aromáticos y sus flores, que son comestibles en crudo, tienen propiedades antiinflamatorias.