Hedychium coronarium

Hedychium coronarium J. König, 1783

30-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Bronx Botanical Garden.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Zingiberales.
Familia: Zingiberaceae.
Subfamilia: Zingiberoideae.
Género: Hedychium.
Especie: Hedychium coronarium.

Esta planta herbácea vivaz es la especie tipo de las ochenta y siete que conforman el género Hedychium. Posee gruesos rizomas subterráneos, bastante superficiales, que son los verdaderos tallos, de los cuales emergen los pseudotallos aéreos, rectos, rígidos, finos y cilíndricos, de hasta un metro y ochenta centímetros de longitud, formados por las vainas foliares. A cada lado de estos pseudotallos se disponen de forma alterna en doble hilera las grandes hojas lanceoladas, sésiles, de hasta sesenta centímetros de longitud y diez de anchura, glabras por el haz y con pilosidad rala por el envés, provistas de una lígula membranosa y blanca de hasta cuatro centímetros de longitud. En el extremo de cada pseudotallo aparece la inflorescencia, un vistoso racimo erecto, de forma elíptica y de hasta dieciocho centímetros de longitud, formado por brácteas imbricadas verdes de las que emergen un número de flores más escaso que en otras especies de Hedychium (entre una y seis flores por cada bráctea). Las vistosas flores son muy fragantes, de color blanco, formadas por un labelo o pétalo central muy ancho (de hasta cinco centímetros de anchura), situado en la parte superior de la flor, de punta hendida y con el centro amarillo, dos estaminodios laterales blancos, parecidos a pétalos, de hasta cuatro centímetros y medio de longitud y dos de anchura, tres pétalos lineares enrollados que salen de la parte inferior de la flor, de hasta cinco centímetros de longitud y ocho milímetros de anchura, también un único estambre muy desarrollado, de hasta cuatro centímetros y medio de longitud, cuyo filamento encierra al estilo, el estigma sobresale de la punta de la antera. La corola es estrechamente tubular en gran parte de su longitud, midiendo hasta ocho centímetros de longitud y tres milímetros de diámetro, después se abre ampliamente con sus grandes pétalos. Florece en verano, en la estación lluviosa. El fruto es una cápsula oblonga, trilocular, de unos tres centímetros de longitud, que contiene semillas negras, ovaladas, de unos cinco milímetros de longitud, rodeadas por un arilo rojo, carnoso y viscoso.

Es originaria de las montañas tropicales de la India y Nepal, sin embargo, es popular como ornamental en las áreas cálidas de todo el mundo y se ha naturalizado en las islas Hawaii, Brasil, Cuba y México, constituyendo una especie fuertemente invasiva. En Cuba, de hecho, se ha convertido en la flor nacional, a pesar de tratarse de una plaga exótica. Habita en lugares húmedos, principalmente en linderos de bosque y a las orillas de cursos de agua, desde el nivel del mar hasta unos tres mil metros de altitud. Aunque sus flores son hermafroditas, la planta no es autofértil, por lo que se necesitan dos ejemplares genéticamente distintos para producir semillas. Las flores son polinizadas por polillas. Su fragancia se emplea en perfumería, y los rizomas tienen usos medicinales.