Clupea harengus

Clupea harengus Linnaeus, 1758

19-Julio-2023.
Cautividad. Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, Akvariet i Bergen.
Leg: Isidro Martínez. Det: Acuario de Bergen.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Clupeiformes.
Suborden: Clupeoidei.
Familia: Clupeidae.
Género: Clupea.
Especie: Clupea harengus.

El arenque del Atlántico, especie tipo de las tres o cuatro que conforman el género Clupea, y por tanto especie tipo de todo el orden Clupeiformes, es uno de los peces más conocidos e importantes del mundo. Puede medir hasta cuarenta y cinco centímetros de longitud y pesar hasta un kilo, aunque lo normal es que no supere los treinta centímetros. Presenta un cuerpo fusiforme alargado, comprimido lateralmente, de color plateado brillante, con el dorso más azulado oscuro o con tintes verdosos. La piel está formada por pequeñas escamas, que a diferencia de otros clupeidos, no se desprenden fácilmente. A lo largo del vientre, posee un surco de escamas ásperas y prominentes, pero carentes de quilla, que se sienten al pasar el dedo desde la cola hasta la cabeza. De doce a dieciséis de estas escamas se encuentran desde las aletas pélvicas hasta la aleta caudal. El borde del opérculo es muy redondeado. Los ojos son grandes y redondeados, de color amarillento. La boca tiene una mandíbula inferior prominente y más larga que la superior. Carece de línea lateral. La aleta dorsal es pequeña, ampliamente triangular, está formada por entre trece y veintiún radios, todos ellos blandos, y se inserta justo antes del nivel de las aletas pélvicas. La aleta anal es muy baja, y está formada por entre doce y veintitrés radios, todos ellos blandos.

Se distribuye por el norte del Océano Atlántico, desde el Labrador hasta Carolina del Sur y desde Islandia hasta el Golfo de Vizcaya, dividiéndose en tres subespecies. De forma ocasional penetra en el Mediterráneo. Es un pez bentopelágico que habita en aguas templadas y frías, desde el nivel de la superficie hasta unos trescientos sesenta metros de profundidad. Forma inmensos y densos cardúmenes de cientos de miles de peces, que pasan el día en aguas profundas mientras que por la noche ascienden cerca de la superficie. Se alimenta principalmente de copépodos planctónicos, que detecta con la vista y que puede capturar activamente o filtrar del agua dependiendo de su tamaño. Complementa su dieta con otros tipos de pequeños crustáceos, larvas de peces y de bivalvos, y diatomeas. Durante el invierno, su actividad se ralentiza mucho. Se reproduce en distintas épocas del año según las diferentes poblaciones, realizando complejas migraciones para acudir a los lugares de freza. La hembra libera de veinte mil a cuarenta mil huevos por cada puesta, y el macho libera su esperma para que el azar fecunde los huevos. Los huevos miden de uno a uno y medio milímetros de diámetro y se hunden en el fondo, donde quedan adheridos a las piedras y algas gracias a su superficie adhesiva. Eclosionan al cabo de entre una y tres semanas. Las larvas recién nacidas miden tres o cuatro milímetros de longitud y son transparentes, salvo los ojos. Alcanza la madurez sexual con entre tres y nueve años de vida, y puede vivir hasta dieciséis años. Es uno de los peces más importantes en la industria pesquera, calculándose unos tres mil millones de ejemplares pescados cada año. También tiene una inmensa importancia ecológica en la cadena trófica oceánica, siendo presa fundamental para focas, marsopas, serretas, gaviotas, alcatraces, haveldas, calamares, tiburones, rayas, salmones, rapes, merluzas, bacalaos y un sinfín de depredadores más.