Chamaeleo oweni

Chamaeleo oweni Gray, 1831

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Sauria.
Familia: Chamaeleonidae.
Subfamilia: Chamaeleoninae.
Género: Chamaeleo.
Subgénero: Trioceros.
Especie: Chamaeleo oweni.

El camaleón de Owen es un lagarto que en promedio mide de veinticinco a veintiocho centímetros de longitud total y pesa unos setenta y cinco gramos. Los machos tienen tres largos y finos cuernos lisos en la cabeza, dirigidos hacia delate. Sin embargo, en la región del Congo se da una variante con un solo cuerno. La hembra carece de cuernos. Su casco está poco desarrollado en ambos sexos. El cuerpo es alto, aplanado lateralmente y sin crestas. Por lo general es de color verde pastel con motas rojizas cuando está relajado, mientras que cuando está excitado su cuerpo queda atravesado por amplias bandas ocres y marrón oscuro, ambas densamente salpicadas de blanco. Poseen un característico pliegue de piel suelta en sus patas posteriores, como si llevaran amplios pantalones. Tiene una cola prensil fina y sumamente larga, que triplica la longitud del resto del cuerpo.

Se distribuye sobre todo por el Golfo de Guinea pero también se extiende bastante por la región del Congo, extendiéndose por el norte hasta el Delta del Níger, por el sur hasta Angola y por el este hasta Burundi. Habita en las densas junglas tropicales, desde el nivel del mar hasta los ochocientos metros de altitud, y por lo general elige vivir en lo alto de la copa de grandes árboles. Cuando se siente amenazado por algún peligro, tiene la costumbre de enrollarse formando una bola y dejarse caer al suelo desde las alturas. Está muy adaptado a la vida arborícola y puede saltar de rama en rama con suma agilidad como un mono. Se alimenta de insectos y bebe agua con frecuencia. Las hembras ponen sus huevos dos meses después de la cópula, y los huevos, que son de gran tamaño, tardan de diez a doce meses en eclosionar. Las crías recién salidas del huevo son muy atractivas, blancas y negras con la parte superior de la cabeza roja. Esta especie es prácticamente inexistente en el mundo de la terrariofilia, pues es muy difícil de conseguir y de mantener.