Hycleus lunatus

Hycleus lunatus (Pallas, 1782)
Sinónimo: Decapotoma lunata (Pallas, 1782)

Febrero-2000.
África, Lesotho, Maseru.
Leg: Juan Pablo Martínez. Det: Marco Bologna.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Tenbrionoidea.
Familia: Meloidae.
Subfamilia: Mylabrinae.
Género: Hycleus.
Subgénero: Decapotoma.
Especie: Hycleus lunatus.

Este bonito escarabajo es una especie de tamaño mediano dentro de su género, midiendo alrededor de un centímetro y medio de longitud corporal. Está cubierto de una vellosidad grisácea, muy densa y corta, algo más larga en la cabeza, pronoto y escutelo, y más corta en los élitros, si bien es frecuente que los ejemplares pierdan gran parte de la vellosidad por desgaste. La cabeza y pronoto son negros, las antenas son claviformes y están formadas por diez segmentos: los cinco basales negros y los cinco apicales de color anaranjado amarillento, estos cinco segmentos son de tamaño creciente conforme se acercan al ápice antenal y el último segmento es unas tres veces más largo que el penúltimo. El pronoto es pequeño y redondeado y está recorrido por un tenue surco longitudinal en la parte media del dorso. Los élitros son negros con tres bandas transversales anaranjadas, la más basal de las cuales forma una curvatura pronunciada en cada élitro dejando una marca anaranjada en forma de C o de media luna en la base de cada élitro, de ahí el nombre de lunatus. Al mismo nivel que esta marca curvada, pero al otro lado del callo humeral, hay una pequeña marca longitudinal anaranjada. Las otras dos bandas anaranjadas transversales son mucho más rectas y continuas. Es frecuente que las bandas anaranjadas se fusionen entre sí, especialmente en la zona cercana a la sutura elitra. También, la última banda anaranjada puede quedar interrumpida por una fusión entre las dos bandas negras contiguas. Las patas son negras, salvo las uñas de los tarsos, que son rojizas.

Es una especie endémica de la región sudafricana, especialmente frecuente en Namibia y el Natal. Habita en pastizales, laderas y lugares despejados con abundante cobertura vegetal. Los imagos se encuentran sobre diversas flores, alimentándose de su polen y de sus pétalos. Cuando están en reposo, las antenas quedan recogidas bajo el cuerpo y la cabeza queda casi oculta bajo el pronoto y éste queda muy inclinado, dando al insecto un aspecto compacto y giboso. En cambio, cuando está activo, este insecto estira hacia delante su cabeza, extiende sus antenas y eleva su pronoto, adquiriendo así una silueta más típica.