Cymothoe excelsa

Cymothoe excelsa Neustetter, 1912

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Limenitidinae.
Género: Cymothoe.
Especie: Cymothoe excelsa.

Es una mariposa de cinco o seis centímetros de longitud. Es muy parecida a la famosa Cymothoe sangaris, y como ella, posee un marcado dimorfismo sexual. Por el anverso, es macho es de vivo color rojo o naranja rojizo, con el ápice del ala anterior finamente bordeado de negro. Ambos pares de alas cuentan con una hilera submarginal de pequeños puntos negros, más marcados y mayores que los de C. sangaris. En el borde frontal del ala posterior, que queda oculto bajo el ala anterior en reposo, posee una conspicua y contrastada mancha ovalada blanca rodeada de un amplio halo negro, esta curiosa marca falta en C. sangaris. La hembra tiene el anverso pardo jaspeado, con una banda blanca atravesando por la mitad las cuatro alas, seguida en cada una de sus celdas por una profunda V marrón, luego otra blanca, luego otra marrón oscura y por último el área marginal parda. Carece de la sombra anaranjada intensa en la base de las alas que posee la hembra de C. sangaris. Respecto al reverso, es pardo jaspeado (parecido al anverso de la hembra), con matices violetas, y nítidos dibujos finos zizagueantes oscuros en la base de las alas, no posee un "nervio central de hoja seca" tan nítido y largo como el de C. sangaris, y las zonas a uno y otro lado de dicho "nervio" no son tan diferentes entre sí, además, la misma mancha blanca del anverso en el borde frontal del ala posterior, aparece también por el reverso en ambos sexos, lo cual no sucede en C. sangaris.

Descrita originalmente del Camerún, se reparte ampliamente por África ecuatorial, dividiéndose en tres subespecies. Es una especie forestal, y ambos sexos vuelan bajo en el sotobosque de bosques abiertos, claros y linderos. Sus orugas se alimentan de violáceas del género Rinorea.