Erythrodiplax longipennis

Erythrodiplax longipennis (Burmeister, 1839)
Sinónimo: Pachydiplax longipennis (Burmeister, 1839)

15-Julio-2016.
América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Encinitas, Quail Botanical Gardens, en un estanque.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Odonata.
Suborden: Anisoptera.
Familia: Libellulidae.
Género: Erythrodiplax.
Subgénero: Pachydiplax.
Especie: Erythrodiplax longipennis.

Es una libélula de entre veinticinco y cuarenta y tres milímetros de longitud corporal y de cinco a seis centímetros de envergadura alar, con un cuerpo esbelto y un abdomen de sección triangular. Los machos maduros destacan por la pruinescencia de color azul pastel que cubre el dorso del abdomen (salvo su punta, que normalmente permanece negra), y en las poblaciones occidentales, también el tórax. Las hembras tienen un abdomen más corto que los machos en proporción a las alas, y su coloración, aunque en ocasiones puede ser azul (pero nunca tan intenso como en los machos), normalmente es negra con rayas longitudinales amarillas en el tórax y el abdomen, siendo la punta de su abdomen negra. Además, los machos poseen los ojos de verde jade, mientras que las hembras (salvo en raras ocasiones) poseen los ojos de color rojizo purpúreo en su parte superior y gris en la parte inferior. Ambos sexos poseen la cara blanca, con negro entre los ojos, y las alas transparentes, normalmente con un parche de color ámbar en la base del ala posterior. Las patas son negras, salvo la base de los fémures que es amarillenta. Los machos juveniles poseen la misma coloración que las hembras, como es habitual en las libélulas. La ninfa mide de dieciocho a veintiún milímetros de longitud y es de color parduzco por su parte superior y verde brillante por la inferior.

Es una especie ampliamente distribuida por casi todo Estados Unidos (salvo las Montañas Rocosas y la región de Dakota), el sur de Canadá, gran parte de México y las islas Bahamas. Las poblaciones de California destacan por tener poco o nada de color ámbar en las alas posteriores, y por que los machos tienen el tórax y la punta del abdomen azules, en lugar de negras como en las poblaciones del este. Se encuentra en estanques, lagos, marjales y pantanos, pudiendo aparecer en cualquier área donde exista agua estancada, incluso en ambientes antropizados. Sus ninfas son muy tolerantes con las aguas de mala calidad y pobres en oxígeno. Los imagos suelen aparecer de junio a octubre, y emergen de su última muda durante la noche. Suelen cazar lanzándose desde un oteadero, como una ramita o una roca, donde permanecen posadas hasta que pasa una presa. En reposo, a menudo permanecen con las alas dirigidas hacia delante, dando sombra a la cabeza. Tras la cópula, el macho no sujeta a la hembra en tándem para asegurarse de que no copula con otros machos, sino que la abandona en busca de otras hembras, por lo que la hembra fecundada vuela sola para poner sus huevos volando a ras de la superficie del agua y hundiendo en ella la punta del abdomen mientras se cierne en el aire, sin posarse. Las ninfas prefieren las zonas con abundante vegetación sumergida, y no persiguen a sus presas sino que cazan mediante la emboscada. Sus presas favoritas son las larvas de mosquito. Su ciclo completo de vida generalmente dura alrededor de un año.