Falco longipennis

Falco longipennis Swainson, 1838

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Accipitriformes.
Suborden: Falcones.
Superfamilia: Falconoidea.
Familia: Falconidae.
Subfamilia: Falconinae.
Género: Falco.
Especie: Falco longipennis.

El alcotán australiano es una rapaz esbelta y elegante, de entre treinta y treinta y seis centímetros de longitud y entre sesenta y seis y ochenta y siete centímetros de envergadura alar, el peso de los machos varía de ciento treinta a doscientos ochenta gramos, el de las hembras, de ciento noventa a cuatrocientos veinte gramos. Es semejante al alcotán europeo y más pequeño que un halcón peregrino. Su plumaje es más oscuro que el de esta última especie, pero varía en tonalidad dependiendo del sexo, la edad y la subespecie. Por lo general, la cabeza está provista de una corona y máscara negra y una frente, garganta y medio collar blanquecinos o asalmonados. La cera es de color gris amarillento pálido, y el pico es gris, oscureciéndose levemente en la punta. El anillo ocular es azul pálido, mientras que los ojos son marrones. Las partes ventrales pueden ser de un gris azulado o asalmonado rojizo, estriadas de oscuro en el cuello, en el vientre el color oscuro es predominante. Sus largas alas, cuya punta supera la longitud de la cola cuando el ave está en reposo, le dan a la especie su epíteto específico longipennis ("alas largas"). La cola está fuertemente barrada. Las patas son de un amarillo apagado, con dedos largos y finos y uñas negras.

Se distribuye ampliamente por Australia (incluyendo Tasmania), Nueva Guinea, las Molucas y las Islas Menores de la Sonda desde Lombok hasta Timor, y se divide en tres subespecies. Habita en bosquetes, cursos de agua, bosques abiertos y grandes parques arbolados. Es un halcón solitario y agresivo, que vuela rápidamente, a menudo en zig-zag, y puede planear y cernirse en el aire. Se alimenta principalmente de insectos grandes, murciélagos y pájaros, capturando a sus presas en pleno vuelo, y evitando las presas terrestres o que vuelan muy cerca de la cobertura vegetal. Anida entre agosto y enero en viejos nidos grandes abandonados por otras especies de aves, o incluso ocupan nidos habitados expulsando a las aves legítimas, pero también pueden construir sus propios nidos en un árbol. La hembra pone de dos a cuatro huevos profusamente moteados, que ambos padres incuban durante unos treinta y cinco días. Los polluelos son alimentados únicamente por la hembra, con comida que le trae el macho. Siguen siendo dependientes de sus padres durante hasta tres meses, pasados los cuales se dispersan para migrar.