Anarhichas lupus

Anarhichas lupus Barsukov, 1956

19-Julio-2023.
Cautividad. Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, Akvariet i Bergen.
Leg: Isidro Martínez. Det: Acuario de Bergen.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Zoarcoidei.
Familia: Anarhichadidae.
Género: Anarhichas.
Especie: Anarhichas lupus.

El pez lobo atlántico es la especie tipo de la pequeña familia Anarhichadidae, y también la de mayor tamaño, pudiendo pesar hasta dieciocho kilos. Sin tener en cuenta su tamaño, su aspecto es similar al de los pequeños peces de la familia Blenniidae. Tiene un cuerpo de hasta un metro y medio de longitud, cilíndrico, que se va transformando en aplanado lateralmente cuando llega al extremo posterior. Su piel es suave y viscosa, con las escamas muy reducidas, casi ocultas bajo la piel. Su coloración es poco llamativa, entre gris oscuro y parduzco, con amplias bandas oscuras verticales poco definidas dispuestas a intervalos regulares. Sus aletas dorsal y anal se extienden por casi todo el cuerpo, las aletas pectorales son grandes y redondeadas, la aleta caudal es relativamente pequeña y tiene forma de abanico, y carece de aletas pélvicas. Su formidable y poderosa cabeza, de formas redondeadas, posee una amplia boca en la que sobresalen fuertes dientes, cónicos en la parte frontal y aplanados como muelas en los laterales. Esta dentición permite distinguir a esta especie de las restantes de su familia.

Se distribuye por las aguas frías del Atlántico septentrional, desde el sur de Portugal hasta las costas árticas de Siberia occidental y desde Nueva Jersey hasta el sur de Groenlandia. También existe una pequeña población aislada en el Mediterráneo, occidental, entre el Levante español y las islas Baleares. Prefiere una profundidad de entre setenta y cinco y ciento veinte metros. Puede soportar con facilidad las temperaturas gélidas de los mares árticos gracias a un anticongelante natural producido por su cuerpo. Es un activo depredador que se alimenta sobre todo de invertebrados de caparazón duro, como cangrejos, erizos de mar y moluscos. Es un importante elemento ecológico que ayuda a controlar las poblaciones de cangrejo verde y erizos de mar que constituyen especies invasivas en ciertas áreas. Utiliza los dientes frontales para perforar sus conchas y los molares para triturarlas. No se alimenta de otros peces. Son peces sedentarios, que se mueven escasamente y de forma lenta, rara vez alejándose mucho de su refugio en alguna grieta rocosa o alguna pequeña cueva. La fecundación, al contrario que la mayoría de los peces, es interna. Tras la cópula, la hembra pone sus huevos, de color amarillento, en el lecho marino. Con hasta seis milímetros de diámetro, se cuentan entre los huevos de mayor tamaño puestos por cualquier pez óseo. El macho se queda vigilando y protegiendo el nido hasta que nacen los alevines tras un periodo insualmente largo, de hasta cuatro meses entre la puesta y la eclosión. Los alevines abandonan inmediatamente el lugar y llevan una vida pelágica hasta que alcanzan los cinco centímetros de longitud. Las crías alcanzan la madurez sexual tras un periodo también más largo que la mayoría de los peces, a los seis años de edad. Las poblaciones de este pez se hallan en regresión debido a la fuerte sobrepesca que sufre esta especie, muy apreciada por el sabor de su carne.