Ambrosia artemisiifolia

Ambrosia artemisiifolia Linnaeus, 1753 var. elatior (Linnaeus, 1753) Descourtilz, 1821
Sinónimo: Ambrosia elatior Linnaeus, 1753

9-Agosto-2015.
Cautividad. Europa, Francia, Países del Loira, Loira Atlántico, Nantes, Jardin des Plantes de Nantes.
Coordenadas: 47°13′10″N, 1°32′34″O.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardín de las Plantas de Nantes (como Ambrosia elatior).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Magnoliophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Ambrosia.
Especie: Ambrosia artemisiifolia.

El estafilate es una planta herbácea anual, erecta y muy ramificada, que alcanza hasta ochenta centímetros de altura. Sus ramas son pelosas, rojizas y acanaladas, y portan pares de hojas opuestas (a veces alternas en la parte superior de los tallos, pero esto sólo sucede en plantas maduras), de hasta diez centímetros de longitud, múltiples veces divididas y de foliolos dentados, con un suave tacto aterciopelado, y con el haz de color verde oscuro y el envés cubierto por un tomento blanco. Las flores masculinas son verdes y miden unos cuatro o cinco milímetros de diámetro, y se reúnen en largas espigas terminales, de erectas a péndulas. Las flores femeninas en, cambio, aparecen en las axilas de las hojas más altas de cada tallo, son sésiles e inconspicuas y pueden ser solitarias o reunirse en pequeños fascículos. El fruto es un aquenio leñoso de hasta cuatro milímetros de longitud, coronado por un círculo de entre cuatro y siete espinas.

Ambrosia psilostachya es una especie muy parecida, pero es perenne en lugar de anual.

Es una planta nativa de las regiones templadas de Norteamérica, donde resulta ser la especie más ampliamente distribuida del género, ya que se encuentra desde la Columbia Británica hasta Nueva Escocia y por el sur hasta México. Sin embargo, se ha asilvestrado en Sudamérica, Australia, Japón y Europa, constituyendo una especie muy invasiva, que afecta tanto a ecosistemas naturales como a cultivos. Puede encontrarse a entre doscientos y dos mil metros de altitud, en zonas áridas y perturbadas como matorrales, pastizales, márgenes de caminos, vías férreas, graveras, jardines y espacios urbanos.