Cytisus balansae

Cytisus balansae Ball, 1873 ssp. europaeus (G. López et C. E. Jarvis, 1983) Muñoz Garmendia, 1984
Sinónimo: Cytisus oromediterraneus Rivas Martínez et al, 1984

9-Mayo-2015.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Corredor del Henares, Alcalá de Henares, Campus de la Universidad de Alcalá, Real Jardín Botánico Juan Carlos I.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Alcalá.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: Genistoideae.
Género: Cytisus.
Especie: Cytisus balansae.

El piorno serrano o retamón es una leguminosa que forma matas arbustivas algo almohadilladas, muy ramificadas, de hasta un metro de altura (excepcionalmente hasta un metro y medio). Sus ramas son rígidas, nudosas, acanaladas y de color verde, las más jóvenes cubiertas de vellosidad blanquecina, y las más viejas se vuelven leñosas. Suele ser espinosa, salvo en la subespecie europaeus que carece de espinas. Las diminutas hojas caen poco después de aparecer y la función fotosintética es realizada principalmente por los tallos. Las flores son amarillas, pequeñas y redondeadas, de un centímetro de longitud, y nacen solitarias o por parejas en las axilas de las cicatrices foliares sobre ramas del año anterior. Emiten una dulce fragancia muy intensa y penetrante, que recuerda a la miel y a la vainilla. Florece de abril a julio. El fruto es una vaina alargada y recta de hasta unos tres centímetros de longitud y uno de anchura, que al madurar se vuelve de color negro. Cada fruto contiene entre una y seis semillas.

Se divide en cuatro subespecies: la nominal en el Atlas de Marruecos y montañas de Argelia, la subespecie atlanticus en el Atlas de Marruecos, la subespecie nevadensis en Sierra Nevada (España) y la subespecie europaeus en Francia y en las montañas del norte y centro de España. Algunos autores indican que no se puede hablar realmente de subespecies, sino de meras razas geográficas. La subespecie europaeus ha sido denominada como una especie separada, Cytisus oromediterraneus, por algunos autores. Habita en cumbres y laderas altas, secas y pedregosas sobre suelos silíceos, a entre unos mil y dos mil quinientos metros de altitud, formando comunidades (piornales) donde es la planta dominante o codominante.