Coryphantha elephantidens

Coryphantha elephantidens (Lemaire, 1838)

12-Abril-2015.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en la terraza de José María Escolano.
Leg: Isidro Martínez. Det: José María Escolano.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Subfamilia: Cactoideae.
Género: Coryphantha.
Especie: Coryphantha elephantidens.

Cactus que puede crecer de forma solitaria o bien formando grandes grupos de tallos, los cuales miden hasta veinticinco centímetros de diámetro y son globosos y deprimidos, de color verde oscuro satinado de gris, con el ápice lanudo. Los tubérculos son muy grandes, robustos y redondeados, de hasta seis centímetros de anchura (raramente más de tres), con surcos profundos y axilas lanosas. La lanosidad del ápice y de las axilas es abundante en las plantas maduras, pero falta en las jóvenes. Cada areola posee entre cinco y ocho robustas espinas radiales, curvadas, de hasta dos centímetros de longitud, de color amarillo con la punta más oscura. Sin embargo, carecen de espinas centrales. Las flores miden hasta diez centímetros de diámetro, emiten una fragancia dulce y son de color desde blanco amarillento hasta purpúreo, habitualmente con una banda rosada más oscura a lo largo del centro de cada pétalo, al menos por la parte inferior del mismo. Los estambres y el estilo son rojos, rematando en anteras amarillas y un estigma verde. Los frutos miden hasta cuatro centímetros de longitud y uno de diámetro, con forma de clavo y de color verde amarillento con la base blanca.

Se distribuye por una gran parte de México (estados de Aguascalientes, Guerrero, Guanajuato, Hidalgo, Jalisco, México, Michoacán, Morelos, Oaxaca, Puebla, Querétaro, Veracruz y Zacatecas), donde puede encontrarse en pastizales de suelo rocoso en zonas de montaña. Es relativamente común en las zonas donde habita. A menudo crece con el tallo casi totalmente enterrado en el suelo, asomando tan sólo la parte superior. Coryphantha elephantidens es la especie tipo de un confuso complejo de especies estrechamente emparentadas en las cuales es muy difícil decidir cuales alcanzan estatus de especie y cuales de subespecie. Además de Coryphantha elephantidens, conforman este difícil grupo Coryphantha sulcolanata C. recurvispina, C. garessii, C. bumamma y C. greenwoodii, siendo las dos últimas consideradas como subespecies de C. elephantidens por la mayoría de los autores.