Achaea lienardi

Achaea lienardi (Boisduval, 1833)

26-Enero-2015.
África, Zambia, Provincia del Sur, Livingstone.
Leg: Juan Pablo Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Noctuoidea.
Familia: Noctuidae.
Subfamilia: Catocalinae.
Género: Achaea.
Especie: Achaea lienardi.

Esta polilla triangular es de coloración extremadamente variable pero siempre dominada por tonos parduzcos en las alas anteriores, mientras que las posteriores, que quedan ocultas durante el reposo, suelen poseer un tono azul oscuro y a menudo contrastadas manchas de color blanco puro en el borde. Su variabilidad cromática es tan grande que no existen dos individuos exactamente iguales.

Se encuentra en casi todos los países cálidos de África, desde El Cairo en Egipto hasta la porvincia de El Cabo en Sudáfrica, incluyendo también Madagascar y las islas de Reunión y Mauricio. Es común en áreas boscosas, donde los imagos se muestran activos durante la noche. Periódicamente, sus poblaciones se disparan formando irrupciones masivas de adultos por causas desconocidas, pudiendo estar formadas por más de un billón de individuos. Estos eventos son aprovechados por pájaros y monos que capturan grandes cantidades de estas polillas. Sus orugas, largas y esbeltas, de color oscuro con dos carúnculas triangulares rojas cerca del extremo posterior del cuerpo, se alimentan perforando los frutos, principalmente de las Acacia, aunque es una especie polífaga y se ha podido observar alimentándose en los géneros Allophylus, Citrus, Croton, Maerua, Pappea, Pinus, Pyraeroxylon, Rhus, Ricinus, Schotia, Scutia y Sideroxylon. Cuando se están alimentando, las orugas se curvan de una forma característica.