Quillaja saponaria

Quillaja saponaria Molina.

21-Abril-2010.
Cautividad. Europa, España, Comunidad Valenciana, provincia de Valencia, ciudad de Valencia, Real Jardín Botánico.
Leg: Carlos Galan Boluda. Det: Carlos Galan Boluda.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Quillajaceae.
Género: Quillaja.
Especie: Quillaja saponaria.

Es un arbusto o pequeño árbol de hasta unos 15-20 m de altura, de corteza gris-cenicienta. Las hojas se disponen alternamente, están endurecidas y tienen el ápice agudo y la base obtusa, son de color verde brillante y con los bordes casi enteros o con 4-8 dientes. Las flores son verde-blanquecinas, hermafroditas, con 5 sépalos, 5 pétalos, 10 estambres y 5 ovarios. El fruto es una cápsula con forma más o menos de estrella con 5 brazos, uno por cada ovario. Las semillas son aladas.

Tradicionalmente la corteza de esta especie se utilizaba como detergente, de donde le viene el nombre saponaria, que significa jabonosa. Actualmente se utiliza para la indústria cosmética y medicinal.

Es nativa de la zona central de Chile, donde crece en suelos pobres y secos, generalmente en ambientes de matorral alto.

MÁS INFORMACIÓN SOBRE ESTA ESPECIE EN: http://www.taxateca.com/ordenfabales.html

Resulta curiosa esta planta porque es uno de los dos únicos géneros de la familia Rosaceae que tienen frutos secos dehiscentes. Yo hice primero foto a las hojas en el mismo sitio donde tú recolectaste la muestra, pero luego pude sustituirla con una foto donde se muestran los curiosos frutos, y de hecho tengo uno de ellos en casa.

Es una característica tan curiosa que hace que la planta no sea una Rosaceae , si no que pertenece a una de las 4 familias del orden Fabales. Es más, el número de sépalos, pétalos y estambres es igual que el de las leguminosas, y los datos genéticos no dejan duda a cual es su origen evolutivo.

Cual es el otro género de la familia rosaceae?

Marcetella. Pero me equivoqué: no son los dos únicos géneros con esta característica sino los dos únicos géneros arbóreos con frutos secos en vez de carnosos.
Entre las rosáceas herbáceas hay muchas más especies con frutos secos aparte de estos dos géneros.