Antipathella wollastoni

Antipathella wollastoni (Gray, 1857) Opresko, 2001

22-Marzo-2015.
Cautividad. Europa, España, Islas Canarias, provincia de Santa Cruz, Tenerife, Santa Cruz de Tenerife, Calle Fuente Morales, Museo de la Naturaleza y el Hombre.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de la Naturaleza y el Hombre.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria.
Clase: Anthozoa.
Orden: Antipatharia.
Familia: Myriopathidae.
Género: Antipathella.
Especie: Antipathella wollastoni.

El llamado "coral negro" es un animal colonial sésil, una de las cinco especies del género Antipathella. A pesar de su nombre vulgar, en realidad es marrón. La colonia puede medir poco más de medio metro de altura. El tallo mide hasta seis milímetros de diámetro y está irregularmente y muy densamente ramificado. Las pínulas son alargadas y simples, dispuestas en tres hileras irregulares (raramente dos o cuatro). Algunas de las pínulas poseen escasas subpínulas. Existen de cuatro a veinte pínulas por cada centímetro de rama y miden hasta cuatro centímetros y medio de longitud. Examinadas muy de cerca, las pínulas muestran numerosas espinas cónicas de hasta dos décimas de milímetro de longitud. Los pólipos son de color blanco y no miden más de un milímetro de diámetro, y suele haver once o doce pólipos por cada centímetro.

Es casi endémico de las aguas de las islas Macaronésicas, tan sólo en 2006 se registró por primera vez fuera de esta zona, en el litoral de Ceuta. Se discute si esto se debe a una expansión de la especie como consecuencia del calentamiento global, o si se debe en realidad a la falta de registros en el Mediterráneo, donde por el momento sólo se ha encontrado su pariente Antipathella subpinnata. Suele encontrarse a unos treinta o cuarenta metros de profundidad, y es un indicador de zonas con fuertes corrientes mareales, donde normalmente sólo organismos incrustantes pueden vivir a gusto. Se alimenta de zooplancton.